Le président kenyan William Ruto a déclaré dimanche qu’il n’avait “pas de sang sur les mains” après une journée meurtrière de manifestations antigouvernementales le 25 juin, qui ont fait, selon lui, 19 morts, un bilan inférieur à celui avancé par les groupes de défense des droits de l’homme.
Il s’agit du premier bilan officiel donné pour cette journée de mobilisation marquée par la prise d’assaut par des manifestants du Parlement, qui venait de voter un projet de budget 2024-25 décrié introduisant des hausses d’impôts. La police a alors tiré à balles réelles sur la foule.
Le lendemain, disant avoir entendu la colère, le président annonçait le retrait du texte. Ce choix aura “des conséquences (économiques) très graves”, a prévenu dimanche William Ruto.
Dans une interview de deux heures à la télévision kenyane, le président a fait état de 19 morts.
“Je n’ai pas de sang sur les mains”, a-t-il déclaré, promettant “une enquête sur la façon dont ces 19 Kenyans sont morts”.
Samedi, l’ONG Human Rights Watch a indiqué avoir enregistré au moins 31 décès dans plusieurs villes du pays.
L’agence officielle des droits de l’homme (KNHRC) avait précédemment fait état de 22 décès et un groupe d’ONG locales, dont la branche kenyane d’Amnesty International, a fait état de 23 décès « causés par des tirs de la police ».
« La police a fait de son mieux », a déclaré William Ruto, réaffirmant que « des criminels se sont infiltrés et ont semé le chaos ».
« Ceux qui ont attaqué le Parlement et les institutions judiciaires sont sous vidéosurveillance. Beaucoup d’entre eux sont en fuite, mais nous les rattraperons. (…) Tout policier tueur qui aura outrepassé ce qui est prévu par la loi sera puni», a-t-il ajouté.
– Mobilisation mardi –
Dimanche, plusieurs centaines de personnes – pour la plupart des jeunes – ont défilé pacifiquement dans la capitale kenyane Nairobi, en hommage aux victimes du mouvement.
Ils ont ensuite défilé en scandant « Ruto doit partir » et « Mardi férié », en référence à la prochaine journée de mobilisation prévue mardi.
Née mi-juin sur les réseaux sociaux, cette opposition au projet de budget a fortement mobilisé la jeunesse, avant d’entraîner dans son sillage les Kényans de tous âges.
Le slogan anti-impôts s’est transformé en une protestation contre le président Ruto qui, depuis son arrivée au pouvoir en 2022, a créé et augmenté plusieurs taxes qui ont durement frappé le pouvoir d’achat des Kenyans.
Ces mesures douloureuses sont nécessaires, selon lui, pour redonner une marge de manœuvre au pays, lourdement endetté.
– “Il y a deux ans” –
Retrait du projet de budget, “cela signifie que nous avons remonté presque deux ans en arrière et que cette année, nous allons emprunter 1 000 milliards de shillings (7 milliards d’euros, ndlr) pour pouvoir diriger le gouvernement”, a-t-il déclaré. – a-t-il souligné, en mentionnant notamment les conséquences négatives dans les secteurs de l’agriculture et de l’éducation.
« Nous aurions dû mieux communiquer » sur le texte, a-t-il déclaré : « Si j’avais l’opportunité d’expliquer au peuple kenyan en quoi consistait le projet de budget et ce qu’il leur aurait apporté, alors les Kenyans seraient d’accord avec moi. »
M. Ruto a également réitéré que des mesures seraient prises pour réduire « l’opulence et l’extravagance » dans le mode de vie de l’État, se disant prêt à réduire son propre salaire.
Le Kenya, l’une des économies à la croissance la plus rapide d’Afrique de l’Est, a enregistré une inflation de 5,1 % en glissement annuel en mai.
Sa dette publique s’élève à environ 10 000 milliards de shillings (71 milliards d’euros), soit environ 70 % du PIB.
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