Après l’échec d’une tentative d’un groupe de militaires de renverser le président Luis Arce, la Bolivie entre dans une nouvelle période de turbulences politiques sur fond de crise économique.
L’élection présidentielle de 2025 en vue aiguise les appétits, alors que le malaise règne au sein de l’institution militaire sur fond de mécontentement populaire face à la hausse des prix et aux pénuries dans un pays dont les ressources en gaz et en lithium suscitent pourtant l’intérêt international.
– L’armée –
Sous le commandement du chef de l’armée, le général Juan José Zuniga, des soldats et des blindés ont pris brièvement position mercredi devant le parlement et le palais présidentiel sans affrontements graves, à l’exception de 14 civils blessés.
Le général Zuniga, arrêté avec 20 autres militaires en service actif, retraités et civils, a affirmé avoir agi sur ordre du président, qui lui avait demandé de « mettre en scène quelque chose pour accroître sa popularité ».
M. Arce a vigoureusement nié : « Comment quelqu’un pourrait-il ordonner ou planifier un coup d’État autoproclamé ? (…) Il a agi de son propre chef. »
L’opposition dénonce pour sa part une « farce ».
Mais au-delà des soupçons et des ombres, “je pense qu’il existe un profond malaise au sein des forces armées”, a déclaré à l’AFP Gustavo Flores-Macias, de l’université Cornell aux Etats-Unis.
« Mais le fait que le coup d’État ait été contenu si rapidement prouve que, pour le moment, le pouvoir civil a le dessus », estime-t-il.
– Luis Arce –
Soutenu par ses partisans et la communauté internationale, le président bolivien sort renforcé de ce qu’il a qualifié de « tentative de coup d’État ».
« À court terme, cela renforcera son gouvernement (…) Mais ce sera de courte durée », observe Pablo Calderon, de l’université Northeastern de Londres.
À un peu plus d’un an de la fin de son mandat qui a débuté en 2020, M. Arce est confronté à de multiples fronts.
Sur le plan social avec le mécontentement des puissants syndicats du commerce et du transport de marchandises face au ralentissement économique. Sur le plan politique avec une aile de son parti, le Mouvement vers le socialisme (MAS), restée fidèle à l’ancien président Evo Morales (2006-2019) qui compte se représenter sous la bannière du MAS qu’il a créé.
Ce soulèvement éphémère « va donner un élan » à sa très probable candidature à sa réélection en 2025, car il s’agissait d’une « démonstration de son autorité », estime l’analyste Carlos Cordero, de l’Université catholique de Bolivie.
-Evo Morales-
Evo Morales, premier chef d’État indigène à avoir gouverné pendant trois mandats, veut revenir au pouvoir malgré une décision de la Cour constitutionnelle qui l’en interdit au motif qu’il a déjà exercé plus de mandats que le nombre autorisé par la Constitution. Une décision qu’il conteste et qu’il considère comme « politique ».
En 2019, alors qu’il briguait un quatrième mandat, il avait été contraint de démissionner après des manifestations dénonçant des fraudes électorales. Il s’était exilé pendant un an sous un gouvernement intérimaire de droite avant de revenir avec la victoire de Luis Arce, son ancien ministre des Finances.
Les deux hommes désormais engagés dans une lutte de pouvoir sont devenus ennemis.
Mercredi, face au soulèvement militaire, Evo Morales a appelé ses partisans à se mobiliser en faveur de la démocratie, sans jamais évoquer M. Arce.
Alors que Luis Arce est désormais aux commandes, l’ancien cultivateur de feuilles de coca continue « d’être le leader moral de la gauche bolivienne et il sera très difficile pour Arce de le mettre dans une case ou de l’exclure » de tout processus de négociation politique, estime le Analyste de l’Université Cornell.
– L’économie
Avec une population d’environ 12 millions d’habitants, la Bolivie traverse une crise profonde alors que les revenus des exportations de gaz, sa principale source de devises jusqu’en 2023, chutent faute d’investissements. .
Et moins d’exportations signifie moins de dollars et moins d’importations de carburant que l’État vend à des prix subventionnés.
Dans le même temps, le coût de la vie a augmenté, étranglant les ménages à faibles revenus.
Ce qui s’est passé mercredi “n’améliore en rien la situation économique, au contraire, cela la rend plus difficile (…) l’incertitude a tendance à être mauvaise pour les affaires”, estime l’universitaire de la Northeastern University.
Et l’échec du coup d’État militaire va accroître le « sentiment de crise » ressenti par les Boliviens, note le professeur Macias-Flores.
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