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L’huile d’olive est bien plus qu’un simple ingrédient culinaire. Cela représente l’allié de notre santé, salué par de nombreux médecins. Notamment pour ses propriétés anti-cholestérol, son efficacité contre l’hypertension, sa prévention de la constipation, ou encore son action analgésique. Riche en acides gras monoinsaturés, c’est un incontournable pour ceux qui cherchent à rester en forme et en bonne santé.
Mais derrière cette image idyllique se cache une réalité plus sombre. L’huile d’olive est devenue un marché lucratif, rivalisant avec le trafic de drogue. Les réseaux criminels qui s’y intéressent sont souvent les mêmes que ceux du crime organisé.
Trafic d’huile d’olive
En Italie, deuxième producteur mondial d’huile d’olive, la mafia a mis la main sur ce marché lucratif. Comme les trafiquants de drogue, les trafiquants utilisent une méthode bien rodée. Ils ont coupé les marchandises.
Le chiffre d’affaires généré par ce trafic de pétrole frelaté atteint des sommets vertigineux, approchant les 12 milliards d’euros.
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Mais comment ça marche exactement ? D’après le site Les lignes bougent, le processus est assez simple. Il suffit de mélanger l’huile d’olive avec d’autres substances.
Une autre huile dans les huiles d’olive
Les escroqueries à l’huile d’olive ne sont pas nouvelles. Déjà en 2022, Bénédicte Delfaut et Patrick Benquet abordaient ce sujet brûlant dans leur documentaire « Fraude alimentaire : un crime organisé ? ».
Leur enquête les a amenés à la région des Pouilles, un lieu majeur pour la production de cette huile. Dans cette région, ils découvrent un marché inondé d’huiles d’olive frelatées, sans la moindre trace d’olive.
Ces huiles extra vierges sont vendues seulement entre 3 et 3,5 euros en supermarché. Un prix dérisoire, bien en dessous du prix de revient des producteurs locaux. Soupçonnant une fraude, les enquêteurs ont envoyé ces flacons au laboratoire. Le verdict est tombé : ils contiennent de l’huile de colza.
Pour tromper les consommateurs, les contrefacteurs ajouter des gouttes de chlorophylle à l’huile de colza. Cette substance lui confère une couleur proche de celle de l’huile d’olive.
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Mais ils ne s’arrêtent pas là. Pour imiter l’odeur caractéristique à l’huile d’olive, ils ajoutent du bêta-carotène, recréant ainsi le parfum fruité du précieux élixir vert.
Un danger pour la santé
Malgré l’âge de cette fraude, il reste difficile à éradiquer. Pourtant, l’huile d’olive est un ingrédient de base de nos cuisines, utilisée quotidiennement pour assaisonner nos salades ou incorporée dans divers produits comme la mayonnaise et les sardines.
Les conséquences de ces fraudes peuvent être dramatiques. Les huiles contrefaites peuvent causer réactions allergiquesde la maladies souvent non diagnostiquéeset parfois même la mort.
Cette arnaque nous rappelle ce qui s’est passé en Espagne. Le pays a connu une tragédie au début des années 1980 en raison de huile frelatée commercialisée. Cette fraude a empoisonné 25 000 personnes, provoquant la mort de plusieurs d’entre elles. Il ne s’agissait pas d’huile d’olive, mais d’huile de colza frelatée.
Il faut bien choisir ses huiles d’olive
Pour les consommateurs, il peut être difficile de repérer les escroqueries liées à ces huiles. Face aux risques, il faut choisir l’huile d’olive.
Pour ce faire, choisissez une huile parmi agriculture biologique. Ce mode de culture réduit considérablement les résidus de pesticides. Elle offre donc une huile plus pure et plus saine. Privilégiez également l’huile extra vierge.
Pour protéger l’huile d’olive des rayons du soleil, optez pour une bouteille opaque. La lumière peut en effet altérer la qualité de l’huile, affectant son goût et ses propriétés nutritionnelles. Enfin, les meilleures huiles proviennent premier procédé d’extraction à froid.
