La première vague de changements a eu lieu à la mi-mai, lorsque le chef du Kremlin, quelques jours après son investiture pour un cinquième mandat, a remplacé M. Choïgou, en poste depuis 2012, par un économiste sans expérience militaire, Andreï Belooussov.
Vladimir Poutine avait justifié ce remaniement ministériel surprise par la nécessité « d’optimiser » les dépenses militaires, qui ont explosé pour soutenir les besoins de l’armée en Ukraine.
Depuis, au moins cinq généraux ou responsables, dont des proches de l’ancien ministre, ont été arrêtés pour corruption, illustrant la montée en puissance des technocrates au sein de l’appareil militaire du Kremlin. Parmi les douze vice-ministres nommés lundi par décret présidentiel, il y a notamment Anna Tsiviliova, une cousine de Vladimir Poutine, sous sanctions européennes et britanniques. Cependant, cette relation n’a pas été officiellement confirmée en Russie.
Elle était jusqu’alors à la tête de l’important Fonds des Défenseurs de la Patrie, créé en 2023 par le président russe, dont le but est officiellement « d’apporter un soutien social personnalisé aux vétérans » du conflit en Ukraine et « aux familles des soldats ». qui sont décédés ou sont décédés des suites de leurs blessures. Mme Tsiviliova sera notamment chargée de toutes les questions relatives à l’assistance sociale aux militaires et à leur logement, selon le ministère de la Défense.
Dans la liste figure également le nom de Pavel Fradkov, fils de l’ancien Premier ministre (2004-2007) et directeur des services de renseignement étrangers (SVR) entre 2007 et 2016, Mikhaïl Fradkov. Il sera en charge du secteur de la construction pour l’armée. Son prédécesseur à ce poste a été arrêté pour corruption.
Opération anti-corruption classique
Un ancien responsable du ministère des Finances, Léonide Gornin, a également été nommé premier vice-ministre de la Défense, évinçant ainsi quatre anciens vice-ministres, selon les décrets.
La corruption au sein des échelons supérieurs de l’armée russe, endémique depuis la chute de l’URSS en 1991, était l’une des critiques haut et fort formulées par le patron du groupe paramilitaire Wagner, Eugène Prigojine, à l’origine d’une rébellion avortée en Russie en juin 2023 et est décédé dans un accident d’avion deux mois plus tard.
Le Kremlin a, de son côté, rejeté toute idée d’épuration ces dernières semaines, assurant qu’il s’agissait d’une opération anti-corruption assez classique.
