Les neuf États dotés de l’arme nucléaire – Russie, États-Unis, France, Inde, Chine, Israël, Royaume-Uni, Pakistan et Corée du Nord – ont tous modernisé leurs arsenaux nucléaires et plusieurs d’entre eux ont déployé de nouveaux systèmes en 2023.
En janvier, sur les quelque 12 121 ogives nucléaires existantes dans le monde, environ 9 585 étaient disponibles pour une utilisation potentielle. Environ 2 100 d’entre eux étaient maintenus en « état d’alerte opérationnelle élevée » pour les missiles balistiques.
La quasi-totalité de ces têtes nucléaires appartiennent à la Russie et aux États-Unis, qui possèdent à eux seuls 90 % des armes nucléaires mondiales. Pour la première fois, le Sipri estime également que la Chine dispose de « quelques ogives nucléaires en état d’alerte opérationnelle élevée », c’est-à-dire prêtes à être utilisées immédiatement.
« L’une des périodes les plus dangereuses de l’histoire de l’humanité »
“Nous vivons actuellement l’une des périodes les plus dangereuses de l’histoire de l’humanité”, a prévenu Dan Smith, directeur du Sipri. « Les sources d’instabilité sont nombreuses : rivalités politiques, inégalités économiques, perturbations écologiques, accélération de la course aux armements. L’abîme nous attend et il est temps pour les grandes puissances de prendre du recul et de réfléchir. De préférence ensemble.
En février 2023, la Russie a annoncé suspendre sa participation au traité New START – « le dernier traité de contrôle (…) limitant les forces nucléaires stratégiques de la Russie et des États-Unis ». Sipri a également noté que Moscou avait mené des exercices impliquant des armes nucléaires tactiques à la frontière ukrainienne en mai 2024.
Même si « le nombre total de têtes nucléaires continue de diminuer à mesure que les armes de la guerre froide sont progressivement démantelées », une augmentation du « nombre de têtes nucléaires opérationnelles » est observée d’année en année de la part des puissances nucléaires, a déploré le directeur du Sipri. Il a ajouté que cette tendance allait se poursuivre et « probablement s’accélérer » dans les années à venir.
