(Abuja, 16 juin 2024) – Les gouvernements africains devraient accélérer leurs plans visant à garantir une éducation gratuite et de qualité pour les enfants de la maternelle au secondaire d’ici 2030, a déclaré Human Rights Watch. aujourd’hui, à l’occasion de la Journée de l’enfant africain, célébrée sous les auspices de l’Union africaine (UA).
L’Afrique est le continent qui compte le plus grand nombre d’enfants non scolarisés. En 2021, 98 millions d’enfants et d’adolescents en âge d’aller à l’école primaire ou secondaire n’étaient pas scolarisés en Afrique subsaharienne. La majorité des enfants en âge de fréquenter l’école maternelle n’ont pas accès à une éducation adaptée à la petite enfance. Et bien que des progrès significatifs aient été réalisés à travers le continent pour réduire l’écart entre les sexes, plus de filles que de garçons sont en dehors du système scolaire et nombre d’entre elles abandonnent leurs études avant d’avoir terminé leurs études primaires ou secondaires.
“ Des millions d’enfants africains attendent toujours de recevoir une éducation, tandis que des millions d’autres vont à l’école mais ne reçoivent pas l’éducation de qualité que leurs gouvernements ont promis de leur fournir. a déclaré Mausi Segun, directeur Afrique à Human Rights Watch. “ Des dizaines d’États africains ont adopté des normes éducatives qui entrent en conflit avec leurs obligations en matière de droits humains, compromettant ainsi la qualité de l’éducation offerte aux enfants africains. »
Le thème de la Journée de l’enfant africain 2024 est : « L’éducation pour tous les enfants en Afrique : le moment est venu ». Alors que les délais pour respecter les engagements mondiaux et africains en matière d’éducation approchent rapidement, les gouvernements africains devraient concentrer leurs efforts sur la garantie de l’accès à une éducation gratuite et de qualité pour tous et éliminer les obstacles juridiques, politiques et pratiques qui continuent de refuser l’éducation à des millions d’enfants, en particulier les filles. , a déclaré Human Rights Watch.
Tous les gouvernements africains se sont engagés à garantir 12 années d’enseignement primaire et secondaire à tous leurs enfants et à leur offrir au moins une année d’enseignement préscolaire gratuit. Les échéances fixées par les États pour atteindre ces objectifs approchent à grands pas, notamment celle de la Stratégie continentale d’éducation pour l’Afrique adoptée par l’UA, qui donne aux États membres jusqu’en 2025 pour les atteindre, et les Objectifs de développement durable (ODD), qui visent à être atteint d’ici 2030. L’UA a désigné 2024 comme Année de l’éducation pour renouveler l’engagement collectif et l’action commune des pays africains en faveur de ces objectifs et de la réalisation de son programme de développement à long terme.
Certains États africains ont pris des mesures importantes pour garantir ces droits. En 2022, la Zambie a mis en œuvre une politique d’éducation gratuite, de la petite enfance au niveau secondaire, dans toutes ses écoles publiques, tandis que Madagascar a adopté une loi instaurant une année d’enseignement préprimaire gratuit et obligatoire. En 2023, la Sierra Leone a adopté une nouvelle loi sur l’éducation, garantissant aux enfants 13 années complètes d’éducation gratuite, dont une année d’école maternelle ainsi qu’un cycle d’enseignement secondaire.
Les obstacles financiers et le manque d’éducation gratuite ont un impact négatif disproportionné sur les enfants des ménages les plus pauvres, qui risquent le plus de devoir abandonner l’école. Tous les gouvernements devraient adopter des mesures plus strictes pour introduire l’éducation gratuite et mettre fin aux pratiques consistant à facturer aux familles des étudiants des frais de scolarité et d’inscription supplémentaires et à leur faire payer le matériel et les uniformes scolaires, souvent à des coûts inabordables, et également prendre en charge d’autres coûts indirects tels que le transport scolaire. .
L’engagement des gouvernements africains à garantir au moins une année d’éducation préscolaire n’a pas été mis en œuvre de la même manière, selon une étude de Human Rights Watch. Par exemple, en Ouganda, pays qui a adopté l’idée d’un enseignement primaire gratuit en 1997 et d’un enseignement secondaire gratuit en 2007, l’enseignement préscolaire gratuit n’est pas disponible. Human Rights Watch et l’Initiative pour les droits sociaux et économiques en Ouganda ont constaté que les frais de scolarité pour les enfants âgés de 3 à 5 ans fréquentant des écoles maternelles privées exacerbaient les inégalités éducatives et créaient un obstacle insurmontable pour la plupart des familles, en particulier celles vivant dans les zones rurales et celles à faibles revenus.
Les gouvernements africains devraient adopter des dispositions juridiques et politiques pour garantir le droit à l’éducation de la petite enfance et garantir que les cycles complets d’enseignement secondaire soient gratuits et accessibles à tous les enfants à travers l’Afrique, a déclaré Human Rights Watch. Ils devraient notamment veiller à ce que l’accès universel à l’enseignement primaire et secondaire soit soutenu par une éducation totalement gratuite.
Les gouvernements africains ne rempliront pas leurs obligations tant qu’ils n’auront pas éliminé les plus grands obstacles et mis fin aux violations des droits humains subies par les filles. Des milliers de filles abandonnent définitivement l’école ou sont exclues par les enseignants et les responsables de l’école parce qu’elles sont enceintes ou déjà mères, et nombre d’entre elles ne peuvent pas poursuivre leurs études en raison du mariage. tôt. Dix-huit des 20 pays ayant les taux de mariage d’enfants les plus élevés au monde se trouvent en Afrique subsaharienne. La plupart ont des taux très élevés de grossesses chez les adolescentes, ainsi qu’un pourcentage élevé de filles non scolarisées dans le secondaire.
L’incapacité des gouvernements à éradiquer la violence sexuelle dans les écoles et à mettre fin à l’impunité pour les délits sexuels constitue un obstacle important à l’éducation de nombreuses filles. Dans de nombreux pays, les étudiants, en majorité des filles, sont exposés à des niveaux élevés de violence sexuelle et sexiste, notamment à l’exploitation sexuelle, au harcèlement et aux abus de la part des enseignants, d’autres surveillants, des établissements et des étudiants.
Au Kenya, en Tanzanie, en Sierra Leone et au Sénégal, les enseignants et les responsables des écoles, ainsi que de nombreux chauffeurs de bus et motocyclistes, exploitent sexuellement et contraignent les filles à des actes sexuels en échange d’argent pour les frais de scolarité, de serviettes hygiéniques ou d’autres produits de base. Au Sénégal, dans certains contextes, le très faible taux de rétention scolaire des filles est étroitement lié à la crainte qu’elles subissent des actes de harcèlement sexuel et de violences basées sur le genre à l’école ou qu’elles y soient exposées à haut risque. de la grossesse.
Partout sur le continent, des progrès ont été réalisés dans la promotion du droit à l’éducation des filles enceintes ou adolescentes. Trente-huit pays ont adopté des politiques relatives à l’éducation de ces étudiants. Et pourtant, même avec ce type de politique, certains pays maintiennent des attitudes qui ont pour effet de restreindre le droit des filles à l’éducation, notamment le refus ou la limitation d’une éducation sexuelle complète et l’inaction face à la violence. activité sexuelle généralisée dans les écoles.
Plus de 10 pays ont des politiques punitives envers les étudiantes enceintes, ou manquent de dispositions juridiques identifiant le problème des grossesses chez les adolescentes dans les écoles. Au moins cinq pays considèrent les relations sexuelles hors mariage comme un crime.
Les gouvernements africains devraient de toute urgence revoir leurs politiques et adopter des mesures respectueuses des droits humains à l’égard des étudiantes enceintes ou des mères, reflétant pleinement leurs engagements en faveur de la promotion du droit des filles à l’éducation. Les gouvernements devraient également répondre de manière globale aux besoins plus larges des mères adolescentes, notamment en adoptant des mesures de protection sociale qui leur fournissent un soutien financier adéquat et garantissent l’accès de leurs enfants à la garde d’enfants et à l’éducation dès la maternelle. .
Les gouvernements devraient consacrer davantage de ressources à la prévention des grossesses chez les adolescentes en promouvant et en garantissant les droits sexuels et reproductifs des adolescentes, y compris l’accès à une éducation et à des informations sexuelles complètes et gratuites. jugement.
“ La vision commune de l’Union africaine et des États pour assurer l’avenir de l’Afrique par l’éducation est claire », a conclu Mausi Segun. “ Les gouvernements africains devraient de toute urgence donner suite à leurs engagements visant à garantir une éducation de qualité et totalement gratuite, conformément à leurs obligations en matière de droits de l’homme, d’ici 2030. »
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