pourquoi l’Europe ferme les yeux sur les dérives autoritaires du président Kaïs Saïed

Il a finalement décliné l’invitation. Invité au sommet du G7, qui se tient du jeudi 13 au samedi 15 juin dans le sud de l’Italie, le président tunisien Kaïs Saïed sera représenté par le chef du gouvernement Ahmed Hachani. Aucune explication n’a été avancée alors que les relations entre Rome et Tunis se portent bien. Georgia Meloni, la présidente du Conseil italien, s’est rendue en Tunisie quatre fois en moins d’un an. Et Kaïs Saïed, malgré sa dérive autoritaire, reste un interlocuteur prudent avec les Occidentaux.

Leur relative indulgence s’explique par la priorité accordée par l’Union européenne (UE) au contrôle des flux migratoires, notamment en provenance de la rive sud de la Méditerranée, dans le cadre du mémorandum d’accord signé le 16 juillet 2023 avec la Tunisie. Les tensions récentes liées aux inquiétudes exprimées par l’UE, la France et les États-Unis suite à la vague d’arrestations de journalistes, d’avocats et de dirigeants d’ONG en mai n’ont pas fondamentalement modifié cette relation.

Certes, les critiques venues de Bruxelles, Paris et Washington ont suscité la colère de Kaïs Saïed, qui a convoqué les ambassadeurs concernés et réaffirmé le refus de toute ingérence étrangère. Mais du côté européen, nous avons préféré tergiverser et laisser passer la tempête. Et pour cause : la coopération entre la Tunisie et l’UE en matière de contrôle des flux migratoires porte ses fruits. Depuis le début de l’année, moins de 23 000 migrants ont débarqué sur les côtes italiennes, contre près de 60 000 durant la même période en 2023.

En mai, le ministre tunisien de l’Intérieur, Kamel Feki (demis depuis), avait déclaré aux parlementaires, lors d’une audience à huis clos, que les frontières étaient étroitement surveillées en réponse aux demandes de certains dirigeants européens à l’approche des élections européennes, selon des révélations. du journal Acharaa El Magharibi confirmé par le député Yassine Mami.

Retourner la table

« L’Italie a toujours prôné le maintien des liens avec Kaïs Saïed et continue de compter sur lui pour assurer la stabilité du pays.analyse Hamza Meddeb, chercheur au groupe de réflexion Carnegie Middle East Center. Dans l’ensemble, les capitales européennes privilégient aujourd’hui une approche transactionnelle, avec la migration, la sécurité et l’énergie comme priorités. Si le prix à payer est de fermer les yeux sur l’absence de calendrier électoral ou de respect des droits de l’homme, ils le feront. »

Professeur de droit constitutionnel qualifié à l’époque de « conservateur radical », Kaïs Saïed est arrivé au pouvoir en octobre 2019 après une nette victoire à l’élection présidentielle. Sa campagne, axée sur la lutte contre la corruption, le rejet des élites politiques traditionnelles et un système de démocratie participative décentralisée, a trouvé un écho favorable auprès des Tunisiens, notamment des jeunes, désillusionnés par dix années de crises politiques post-révolutionnaires et un processus de transition démocratique. jugé insatisfaisant.

Le 25 juillet 2021, en pleine crise du Covid-19 et avec l’aggravation des blocages politiques et de la crise économique, Kaïs Saïed renverse la situation en suspendant le Parlement et en s’accordant les pleins pouvoirs, une action qualifiée de ” Rébellion “ par ses détracteurs mais généralement accepté par la communauté internationale. Un an plus tard, il confirme son virage hyperprésidentialiste en adoptant une nouvelle Constitution qui lui donne des pouvoirs étendus.

Depuis son coup d’État, l’homme fort de Carthage a entrepris un démantèlement méthodique des corps et institutions intermédiaires mis en place après le renversement de Zine El-Abidine Ben Ali en 2011, une période post-révolutionnaire que ses partisans appellent « la décennie noire ». Gouvernant par décret, il a pris la décision unilatérale de dissoudre définitivement le Parlement en mars 2022, après avoir suspendu l’application de la Constitution et dissous le Conseil judiciaire.

La même année, il accroît son contrôle sur le pouvoir judiciaire par la révocation d’une cinquantaine de juges, avant de s’attaquer à la liberté d’expression avec la publication du décret-loi 54, promulgué en septembre 2022 pour lutter contre l’opposition. « fausses nouvelles ». Depuis 2023, des dizaines d’opposants de différents partis politiques, pour la plupart des cadres du parti islamiste Ennahda – dont son chef, Rached Ghannouchi – ont été emprisonnés et accusés de complot contre la sécurité de l’État ou de renseignement avec des puissances étrangères. Plusieurs journalistes, syndicalistes, hommes d’affaires, avocats et dirigeants d’ONG ont été emprisonnés et poursuivis pour les mêmes chefs d’accusation.

Chasses à l’homme

Dans le même temps, la répression contre les migrants subsahariens s’est intensifiée. Accusé par le chef de l’Etat d’avoir participé à un complot visant à modifier le « composition démographique » du pays, ces derniers ont fait l’objet de véritables chasses à l’homme à partir de juillet 2023. Plusieurs milliers d’entre eux ont été expulsés de leurs foyers, licenciés ou déplacés vers les frontières, en plein désert, au moment de la signature du mémorandum d’accord. entente avec l’UE.

Dans ses discours, le président joue volontiers le bras de fer avec les Occidentaux, rejetant toute critique – même timide – de l’étranger comme une atteinte à la souveraineté du pays. Mais s’il plaide pour un rapprochement avec la Russie ou la Chine, où il a été reçu fin mai lors d’une visite d’Etat, il peut difficilement se permettre de rompre avec l’Occident. L’Europe est le principal partenaire commercial de la Tunisie et les États-Unis apportent un soutien financier important à son armée. La volte-face de Kaïs Saïed, qui a rejeté l’adoption d’une loi criminalisant les relations avec Israël en novembre 2023, illustrerait les leviers de pression dont dispose encore Washington, selon plusieurs députés tunisiens.

Le 19 mai, un article du quotidien italien La République avions de reportage « Militaire russe » avoir débarqué sur l’île de Djerba a suscité une certaine effervescence. Même si cette information a été démentie par Moscou et Tunis, la crainte d’une évolution pro-russe en Tunisie, traditionnellement affiliée au camp occidental, marquerait une rupture, même si le changement de trajectoire diplomatique revendiqué par le président et son discours « anti-impérialiste » se sont à peine concrétisées dans la pratique. « Je pense que personne ne prend cela au sérieux.commente Hamza Meddeb. Toutes ses gesticulations diplomatiques ne sont pas suivies d’actions concrètes, ce ne sont que des discours et des slogans. »