Dix jours après le début des inondations catastrophiques qui ont touché la région de Valence, dans l’est de l’Espagne, le bilan officiel des autorités a enregistré vendredi 220 morts. Un chiffre qui surprend, notamment parmi les secours. “Nous en avons plus d’un millier”, a déclaré à l’agence Belga un ambulancier valencien.
“Nous avons été menacés de licenciement”
Cet ambulancier du Samu, âgé de 31 ans, s’est exprimé sous couvert d’anonymat. « Le gouvernement espagnol a imposé des restrictions. Nous étions menacés de licenciement si nous parlions dans les médias sans autorisation préalable de notre département », dit-il d’une voix fatiguée.
L’homme de 30 ans a pris ses fonctions le jeudi 31 octobre à 9 heures pour un quart de travail de 24 heures. Mardi soir, la pluie avait commencé à tomber, sans relâche. Selon l’Agence Nationale Météorologique (Aemet), plus de 300 litres d’eau par mètre carré sont tombés dans la nuit de mardi à mercredi sur plusieurs villes et localités de la région de Valence, avec un pic de 491 litres/m2 dans le petit village de Chiva. Cela équivaut à une année de précipitations.
“Ils sont encore si jeunes et tant de jours se sont écoulés” : la disparition d’Izan (5 ans) et de Ruben (3 ans), emportés par les inondations à Valence, émeut l’Espagne
« Nous n’avons vraiment commencé à nous en rendre compte que jeudi. Les zones réclamaient tous leurs renforts. En 12 ans de métier, cet ambulancier “n’a jamais rien vécu de pareil”. « Les soldats déployés nous ont dit que les zones dévastées ressemblaient vraiment à un champ de bataille. »
“Nous sommes plus d’un millier”
Selon le décompte du gouvernement, 220 personnes sont mortes à cause du « dana », une dépression isolée d’altitude qui provoque des pluies soudaines et extrêmement violentes, parfois (et c’est le cas cette année) pendant plusieurs jours. Le dernier décès a été enregistré vendredi après la découverte du corps d’une femme disparue à Pedralba, une ville située au nord-ouest de la capitale provinciale. Les autorités ont également identifié 40 corps non identifiés et 78 disparus.
“On a dénombré plus d’un millier” de morts, constate l’ambulancier, qui ne sait pas comment expliquer cette différence. “Il y a encore des personnes à secourir qui vivent depuis des jours avec leur mari ou leur femme décédé à côté d’eux”, souligne-t-il, alors que certaines communes restent difficiles d’accès. “Quand les survivants nous voient arriver, c’est comme s’ils reprenaient vie d’un coup”, ajoute celui qui a perdu, dans les inondations, un ami et un collègue qui venait de prendre sa retraite il y a à peine un an.
Il ne veut accuser personne, alors que la colère gronde face au manque de réactivité des gouvernements régionaux du conservateur Carlos Mazón et des gouvernements fédéraux du socialiste Pedro Sánchez. « Mais il faut redonner de la dignité aux défunts », insiste l’ambulancier. « On parle de cadavres mais, en réalité, ce sont des personnes. Bébés, enfants, personnes âgées… Tout le monde avait prévu quelque chose pour le lendemain.
Après deux quarts de travail complets, l’ambulancier a mis 12 heures samedi pour souffler. “De quoi j’ai besoin pour dormir, manger et nettoyer mon uniforme.”
Une semaine après les inondations à Valence, Élodie dénonce l’inaction des autorités locales : “On se sent abandonnés”
Une étude commandée
Et digérer l’horreur ? « C’est un sentiment complexe », répond-il après un moment de réflexion. «Je me sens mal. Je ne peux pas dire que je me sens bien… » L’aide-soignant avoue qu’il ne peut s’endormir qu’avec les lumières allumées. Des psychologues ont proposé leur aide, bénévolement. « Mais la partie psychologique viendra plus tard. Pour l’instant, on n’a pas le temps de s’arrêter là-dessus», balaie celui qui travaille en trio, avec un médecin et une infirmière, dans son véhicule du Samu.
Le ministère espagnol de la Santé a commandé une étude pour quantifier les besoins en santé mentale de la population, qu’il considère comme « très élevés ». Les traces des inondations, notamment de stress post-traumatique, de troubles du sommeil et de dépression, dureront au moins trois ans, a-t-il déjà prévenu.
