Mais passé 23h00, au rythme des résultats qui tombent, si ce n’est pas encore la douche froide, les visages se ferment peu à peu et le cœur n’est plus en danse. Tous les yeux sont rivés sur les écrans géants.
Les premiers résultats sont en faveur de l’ancien président Donald Trump.
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C’en est trop pour Charlyn Anderson qui quitte Howard avant même l’arrivée du vice-président : “Je suis anxieux, je pars, mes jambes ne peuvent plus me porter.”
Si Donald Trump gagne, « je pense au chemin qui nous attend », explique-t-elle, le visage fermé. Jouant avec un petit drapeau américain, elle a lâché : « comment pouvons-nous préserver la démocratie maintenant ? »
“Nous n’abandonnerons pas tant que cela ne sera pas fait, mais j’ai peur.”
Filmé devant l’écran géant où apparaît de plus en plus le rouge des Républicains, Ken Brown, ancien élève de Howard, est sous le choc : “c’est un très mauvais candidat, ça n’a pas de sens”.
Derrière lui, la foule, très jeune, semble médusée. «Je ne sais pas qui vote pour lui. Je ne comprends pas», ajoute-t-il.
« Nation déchirée »
C’est avec l’espoir de voir du « changement » que Kwame Anderson est arrivé en début de soirée avec plusieurs amis.
“Je prie pour que cette nation ne soit pas encore plus déchirée qu’elle ne l’est déjà, nous avons besoin de paix”, a-t-elle déclaré. “Nous ne voulons plus de violence, nous ne voulons plus de haine.”
Derrière cette femme aux longues tresses, des tribunes ont été installées au milieu des imposants bâtiments universitaires faits de briques rouges et de colonnes blanches.
Au pied d’un grand arbre aux couleurs automnales, les milliers de supporters de Kamala Harris ont beaucoup chanté et dansé pour vaincre l’attente.
Certaines n’ont pas hésité à sortir leurs tenues du dimanche, d’autres leurs talons aiguilles.
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Mais les applaudissements se font de plus en plus rares avec l’annonce des premiers résultats. La soirée devint plus sombre.
Plus personne n’ose parler de « soirée historique », expression qui était sur toutes les lèvres en début de soirée. Et la chanteuse vêtue de blanc, couronne argentée sur la tête, qui venait régulièrement chanter l’hymne américain, a disparu.
L’Université Howard est une institution centrale dans la formation des élites noires américaines et occupe une place centrale dans le récit personnel du vice-président. Depuis l’obtention de son diplôme en 1986, elle y revient souvent.
“Howard University est l’un des aspects les plus importants de ma vie”, c’est “là où tout a commencé”, avait-elle déclaré sur place en 2019, alors candidate à la primaire démocrate pour l’élection présidentielle de 2020.
