(Washington) Les procureurs fédéraux ont inculpé vendredi un membre du Congrès américain de corruption et de blanchiment d’argent en relation avec une banque mexicaine et une société pétrolière publique azerbaïdjanaise, ont annoncé les autorités américaines.
Publié hier à 17h12
L’élu démocrate du Texas à la Chambre des représentants, Henry Cuellar, a accepté environ 600 000 dollars pour représenter les intérêts de la banque et de l’entreprise en question sur une période de sept ans, jusqu’en novembre 2021 au moins, selon l’acte d’accusation.
“En échange de pots-de-vin versés par la société pétrolière et gazière azerbaïdjanaise, le représentant Cuellar aurait accepté d’utiliser sa position pour influencer la politique étrangère des États-Unis en faveur de l’Azerbaïdjan”, a indiqué le ministère de la Justice dans un communiqué de presse.
Quant à la banque mexicaine, Henry Cuellar « aurait accepté d’influencer l’activité législative, de conseiller et de faire pression sur les hauts responsables de l’exécutif américain » pour obtenir des « mesures favorables » pour cette banque.
Selon le ministère, les sommes versées ont été blanchies via des sociétés écrans appartenant à l’épouse de l’élu, Imelda Cuellar, également inculpée.
Le couple a comparu vendredi devant les autorités judiciaires avant d’être libéré sous caution. Au total, ils font chacun face à plus d’une douzaine d’accusations.
Dans un communiqué, Henry Cuellar a nié avoir commis un quelconque crime avec son épouse, affirmant qu’il avait toujours agi « dans l’intérêt du peuple américain ».
Il a affirmé que cette affaire ne l’empêcherait pas de se présenter à nouveau aux élections législatives, qui se tiendront en même temps que la présidentielle du 5 novembre. Cette dernière doit opposer le démocrate Joe Biden au républicain Donald Trump.
Le FBI, la police fédérale américaine, a perquisitionné le domicile et le bureau de campagne d’Henry Cuellar en 2022 dans le cadre d’une enquête sur les liens entre l’Azerbaïdjan et des hommes d’affaires américains.
A la tête de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries a rappelé le droit à « la présomption d’innocence » tout en écartant Henry Cuellar d’un poste important au sein d’une commission parlementaire.
