La Chine revendique des droits historiques
Le bateau des garde-côtes a été visé des deux côtés par les jets d’eau, qui ont endommagé son bastingage et sa verrière. Ces dégâts « sont la preuve de la haute pression de l’eau utilisée par les garde-côtes chinois pour harceler les navires philippins », indique le communiqué.
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De son côté, la Chine affirmait avoir « repoussé » les bateaux philippins. « Le 30 avril, les garde-côtes chinois, conformément à la loi, ont repoussé le navire des garde-côtes philippins 4410 et le navire du gouvernement philippin 3004, qui s’étaient introduits dans les eaux adjacentes à l’île de Huangyan », précise un communiqué – qui utilise un terme chinois. nom pour mentionner le récif de Scarborough.
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale – un carrefour important des routes commerciales maritimes – au grand désarroi de plusieurs pays voisins. Le récif de Scarborough se trouve à 240 kilomètres à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à près de 900 kilomètres de l’île chinoise de Hainan, au sud de la Chine continentale.
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En 2013, les Philippines ont engagé une procédure d’arbitrage international contre la Chine. La Cour permanente d’arbitrage de La Haye a donné raison à Manille en 2016, estimant qu’il n’existait « aucune base légale permettant à la Chine de revendiquer des droits historiques » sur la majeure partie de cette mer et de ses ressources. Pékin a refusé de participer à la procédure et a ignoré la décision.
Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines ont atteint des niveaux jamais vus depuis des années et les incidents se multiplient. En mars, deux collisions entre navires chinois et philippins ont eu lieu près du deuxième atoll Thomas, baptisé Ren’ai par la Chine.
