Le bilan s’élève à 148 morts et 59 disparus

(Keystone-ATS) Au moins 148 personnes sont mortes et 59 sont portées disparues au Népal, à la suite d’inondations et de glissements de terrain provoqués par de fortes pluies, notamment dans la capitale Katmandou, selon un nouveau bilan officiel annoncé dimanche.

De grandes parties de l’est et du centre du pays himalayen ont été inondées depuis vendredi, tout comme des quartiers entiers de Katmandou. Les rivières ont connu des crues soudaines, causant des dégâts considérables et des pertes de vies humaines.

L’autorité nationale népalaise chargée de la réduction des risques de catastrophe a révisé dimanche à la hausse le bilan humain : désormais 148 morts et 59 disparus. Un précédent décompte faisait état de 126 morts et 63 disparus.

Car au moins 36 des personnes tuées se trouvaient à bord de trois véhicules et ont été enterrées vivantes lorsqu’un glissement de terrain a frappé une autoroute au sud de Katmandou, a indiqué dimanche à l’AFP le porte-parole de la police. La police népalaise Dan Bahadur Karki.

Record de plus de 50 ans

Plus de 3 000 personnes sont déployées pour participer aux opérations de sauvetage à l’aide d’hélicoptères, de bateaux à moteur ou de bateaux pneumatiques.

“Plus de 3 000 personnes ont été secourues” dans le pays, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Rishi Ram Tiwari.

Il a déclaré à l’AFP que des bulldozers étaient utilisés pour dégager plusieurs autoroutes bloquées par des débris, coupant Katmandou du reste du pays.

La vallée de Katmandou a enregistré 240 millimètres de pluie en 24 heures, entre vendredi et samedi matin, a indiqué l’agence météorologique népalaise au journal Kathmandu Post.

Il s’agit des précipitations les plus importantes enregistrées dans la capitale népalaise depuis au moins 1970, selon cette agence.

Face aux fortes pluies, les autorités ont mis en garde contre les crues soudaines des rivières.

Ceux de Katmandou ont débordé, inondant les maisons et les véhicules proches des berges.

Coupez votre toit

Kumar Tamang, qui vit dans un bidonville, a raconté à l’AFP que lui et sa famille ont dû fuir dans la nuit de vendredi à samedi lorsque l’eau s’est engouffrée dans leur cabane.

“Ce matin (dimanche), nous sommes revenus et tout est différent”, a déclaré le quadragénaire. « Nous ne pouvions même pas ouvrir les portes de notre maison, elles étaient bloquées par la boue. »

“Hier, nous avions peur que l’eau nous tue, mais aujourd’hui nous n’avons plus d’eau pour nettoyer”, a-t-il déploré.

Bishnu Maya Shrestha, qui vit dans un autre quartier inondé de Katmandou, a déclaré à l’AFP qu’elle avait dû couper le toit de sa maison pour échapper aux inondations.

“Nous avons sauté d’un toit à l’autre pour nous mettre en sécurité et finalement des bateaux sont venus à notre secours.”

Les vols intérieurs ont repris dimanche matin à destination et en provenance de Katmandou, après avoir été totalement suspendus depuis vendredi soir en raison de la situation météorologique. Plus de 150 départs ont été annulés.

Changement climatique

Les moussons de juin à septembre provoquent chaque année des morts et des destructions dans toute l’Asie du Sud, mais le nombre d’inondations et de glissements de terrain meurtriers a augmenté ces dernières années.

Les experts affirment que le changement climatique a aggravé leur fréquence et leur intensité.

En juillet, un glissement de terrain sur une route du district de Chitwan (centre) a projeté dans une rivière deux bus transportant 59 passagers. Trois personnes ont pu s’en sortir vivantes, mais les autorités n’ont pu récupérer que 20 corps, une inondation ayant entravé les recherches.