Boubacar Boris Diop raconte le naufrage d’un grand poète et prostituée

Aujourd’hui encore, des centaines de proches de victimes n’ont toujours aucune trace des corps de leurs proches disparus. La coque renversée du bateau était rouge sang, écrit le grand écrivain, essayiste et philosophe sénégalais Boubacar Boris Diop, qui en fait le décor tragique de son nouveau roman, Un tombeau pour Kinne Gaajo. “Le Joola, il écrit, est en effet le tombeau de toute notre nation. Vous y êtes. Moi aussi. Nous tous. »

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Le livre raconte les histoires croisées de deux femmes. L’auteur, très familier avec l’histoire du Sénégal, ses grands noms oubliés, ses écrivains méconnus et les enjeux d’actualité de l’Afrique, en profite pour distiller des propos pertinents à travers ces deux héroïnes.

Deux « plus que sœurs »

On découvre d’abord Njéeme Pay, une journaliste célèbre pour ses émissions sur une radio privée, où elle n’a pas d’égale pour déstabiliser les politiques corrompus qui viennent à son micro. Lorsqu’elle apprend que son amie, sa « plus que sœur », Kinne Gaajo, fait partie des victimes de Joola, elle entreprend de la ramener à la vie à travers ses souvenirs et les écrits que son amie a laissés derrière elle.

Kinne Gaajo était à la fois écrivain et prostituée pour gagner sa vie et par provocation. Elle était poète, auteur de textes rarement publiés, chroniqueuse dans le journal le plus cinglant du Sénégal, La torche, où elle a créé une chronique écrite en wolof, un scandale pour certains, la langue locale qu’elle avait apprise à la prison pour femmes.

C’est un détail loin d’être anodin, car Boubacar Boris Diop a lui-même écrit ses derniers livres en wolof, un geste qui s’inscrit dans une affirmation de l’africanité et un détachement de la tutelle du français. “Chaque, il a dit, bien qu’il connaisse plusieurs langues, il y en a une qui lui parle plus que les autres, c’est sa langue maternelle. La musique wolof m’accompagne depuis ma plus tendre enfance. Et ce roman a d’abord été écrit en wolof, avant que l’écrivain ne se charge lui-même de le traduire en français !

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Le personnage central de Kinne Gaajo présente de riches ambiguïtés. Personnage pétri de liberté, elle était soumise à un sombre « protecteur », mort comme elle dans la catastrophe de Joola. « Moi, Kinne Gaajo, suis-je une pute qui écrit des poèmes ou simplement une artiste qui se prostitue ?

Pour l’enquête biographique que mène Njéeme Pay et avec son énergie à construire un « tombeau » à l’image de la vraie valeur de son amie, elle parcourt le pays, de Thiaroye, où elle recevait ses clients, aux conférences et séminaires de littérature. où elle a été invitée, du Mexique à Johannesburg.

A travers ce roman, on découvre le statut de femme, et aussi d’écrivain, au Sénégal.

Même si le roman n’est pas toujours facile à lire, de par sa construction complexe et l’utilisation de noms locaux exotiques à nos oreilles (comme dans les romans russes), Boubacar Boris Diop possède l’art du conte, des anecdotes et des dialogues.

⇒ Un tombeau pour Kinne Gaajo | Roman | Boubacar Boris Diop, traduit du wolof par l’auteur | Philippe Rey, 352 pp., 23 €, numérique 17 €

EXTRAIT

« Je ne peux pas imaginer que ce pays devienne un jour normal… Juste normal. Vous avez entendu ce escroc de policier cracher son venin sur les politiciens ! Et l’homme nous promet un balayage sanglant ! Ce type pense-t-il vraiment qu’on va lui confier des milliards à gérer dans un bureau climatisé ? Quel désastre ce serait !