(Pékin) La Chine a rejeté mardi les accusations des gouvernements américain, britannique et néo-zélandais concernant plusieurs cyberattaques contre leurs institutions publiques, et a indiqué avoir « vivement protesté » auprès des parties concernées.
Matthew WALSH avec Clara LALANNE à Londres et Ryland JAMES à Wellington
Agence France-Presse
Pékin « a fermement protesté auprès des États-Unis et des parties concernées et prendra toutes les mesures nécessaires pour sauvegarder ses droits et intérêts légitimes », a déclaré Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Washington « s’est associé au Royaume-Uni pour mettre en lumière ces soi-disant cyberattaques chinoises », a-t-il dénoncé.
Dans de rares et détaillées accusations publiques visant Pékin, les trois gouvernements ont dénoncé une série de cyberattaques ces dernières années, dans une démarche apparemment concertée pour demander des comptes à la Chine.
Le ministère américain de la Justice a annoncé avoir inculpé sept Chinois pour une « opération mondiale de piratage informatique prolifique » qui a contribué pendant 14 ans aux « objectifs d’espionnage économique et de renseignement étranger » de Pékin.
Cette opération a nécessité l’envoi de plus de 10 000 emails visant des entreprises, des hommes politiques, des candidats aux élections et des journalistes travaillant aux Etats-Unis et à l’étranger, a déclaré lundi la secrétaire adjointe à la Justice, Lisa Monaco.
Selon Washington, un groupe baptisé APT31 serait à l’origine de ce « programme de cyberespionnage » qui aurait été géré par le puissant ministère chinois de la Sécurité de l’Etat depuis la ville de Wuhan (centre).
« Activités menaçantes »
Londres a convoqué mardi le chargé d’affaires de l’ambassade de Chine pour condamner « sans équivoque » les cyberattaques visant des élus et la Commission électorale britannique.
“Le gouvernement britannique ne tolérera pas de telles activités menaçantes et continuera à prendre des mesures énergiques avec ses partenaires du monde entier pour y répondre”, a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
Peu avant, le vice-Premier ministre britannique Oliver Dowden avait annoncé devant le Parlement à Londres que des « acteurs affiliés à l’État chinois » avaient commis « deux cyberactions malveillantes » en 2020 et 2021 contre des parlementaires critiques à l’égard de Pékin et contre la Commission électorale du Royaume-Uni.
« Il s’agit du dernier épisode d’une série d’activités hostiles de la Chine », a-t-il déclaré.
L’attaque contre la Commission électorale a permis l’accès à des serveurs contenant des copies de listes électorales contenant les données de 40 millions d’électeurs, selon les médias britanniques.
Selon M. Dowden, cette cyberattaque n’aura pas d’impact sur les prochaines élections législatives, prévues dans quelques mois.
Deux individus et leurs organisations feront également l’objet de sanctions pour leur « implication dans des cyberactivités malveillantes », au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde.
Il s’agit de Zhao Guangzong et Ni Gaobin, tous deux membres de l’organisation APT31, également sanctionnée par les Etats-Unis.
Se voulant rassurant, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que le Royaume-Uni ferait « ce qui est nécessaire » pour assurer sa sécurité et se protéger face au « défi historique » posé par une Chine « de plus en plus affirmée ».
“Calomnie”
En réponse, l’ambassade de Chine en Grande-Bretagne a dénoncé ces accusations comme étant « totalement infondées » et « calomnieuses ».
Dans une annonce coordonnée, Wellington a accusé un groupe lié à Pékin d’avoir piraté en 2021 le système informatique du bureau du Parlement chargé d’élaborer et de publier les lois.
L’agence néo-zélandaise de cybersécurité a lié un groupe chinois « soutenu par l’État » connu sous le nom d’« APT40 » à une cyberattaque contre les services parlementaires, a déclaré mardi le ministre du pays. Défense Judith Collins.
Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a reconnu qu’attribuer la cyberattaque à la Chine était une « étape importante » qui pourrait refroidir les relations avec le principal partenaire commercial du pays.
Wellington a exprimé ses protestations auprès de l’ambassadeur de Chine dans le pays, a déclaré le chef de la diplomatie néo-zélandaise, Winston Peters.
L’ambassade de Chine à Wellington a rejeté ces accusations « infondées » et exprimé son « fort mécontentement ».
Ces dernières années, les pays occidentaux sont de plus en plus disposés à dénoncer les cyberopérations malveillantes et à pointer du doigt les gouvernements étrangers, notamment la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l’Iran.
En septembre 2023, M. Sunak avait déjà dénoncé auprès de son homologue chinois Li Qiang « l’ingérence » de Pékin au Parlement de Westminster.
Les États-Unis, le Royaume-Uni ainsi que la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Canada font partie du réseau de partage de renseignements Five Eyes.
