Des foules masquées massées devant des hôpitaux et des crématoriums soi-disant débordés, un virus respiratoire apparemment nouveau pointé du doigt… Cinq ans après le déclenchement d’un mystérieux « pneumonie virale » À Wuhan, l’idée du retour d’une épidémie respiratoire faisant des ravages en Chine prend de l’ampleur sur les réseaux sociaux. Avec désinformation et images déformées d’un côté et inquiétudes légitimes de l’autre.
Ces mêmes publications auraient identifié le coupable : le métapneumovirus humain (MPVh). Rassurez-vous, si le nombre de cas d’infections qu’il provoque a effectivement augmenté ces dernières semaines en Chine, les autorités sanitaires nationales et internationales ont tenu à retarder cette flambée préoccupante. Libé fait le point.
Quel est ce virus ?
Le métapneumovirus humain fait partie des nombreux virus respiratoires qui reviennent chaque année, entre l’hiver et le printemps. Une équipe néerlandaise l’a identifié en 2001 – et a estimé qu’il circulait déjà depuis au moins quarante ans. C’est également un cousin d’un autre pathogène bien connu :
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