MONTRÉAL — Un cas de rage chez un raton laveur a été confirmé par le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Il s’agit du premier cas de rage du raton laveur depuis 2015 au Québec.
Le raton laveur infecté a été retrouvé mort dans la municipalité de Saint-Armand, en Estrie, le 17 décembre. Des citoyens l’ont signalé aux autorités, qui ont permis une intervention rapide. Des tests effectués en janvier ont confirmé que la variante de la rage du raton laveur en était la cause.
Dans un communiqué publié lundi, le département a déclaré que le raton laveur avait été retrouvé à environ 1,4 kilomètre de l’endroit où un cas avait été découvert début décembre dans la ville de Highgate, dans le Vermont.
En raison de la présence d’une épidémie de rage du raton laveur dans le nord du Vermont, aux États-Unis, le ministère de la Faune appelle à la prudence auprès de la population québécoise. En effet, depuis mars 2022, plusieurs cas de rage variante du raton laveur ont été détectés chez des ratons laveurs et des mouffettes dans la région de Burlington, dans l’État du Vermont. Au cours des deux dernières années, les cas détectés se sont rapprochés du Québec.
De 2006 à 2009, un total de 104 cas de rage du raton laveur ont été confirmés au Québec. Les opérations de contrôle, y compris les appâts vaccinaux, ont contribué à freiner la propagation dans la province après cette première introduction et un seul autre cas isolé a ensuite été détecté en 2015.
Les citoyens de la municipalité de Saint-Armand et des autres villes des MRC du Haut-Richelieu et de Brome-Missisquoi sont appelés à redoubler de vigilance. La population est invitée à signaler les ratons laveurs, mouffettes et renards morts ou semblant désorientés, blessés, anormalement agressifs ou même paralysés en téléphonant au 1 877 346-6763 ou en remplissant le formulaire sur le site Internet du gouvernement du Québec.
Des interventions de vaccination des ratons laveurs, des mouffettes et des renards sont également prévues pour l’année 2025. Le ministère affirme qu’il analyse toujours « la meilleure stratégie d’intervention, qui sera adaptée à la situation ».
Le gouvernement du Québec a indiqué qu’il poursuivait sa collaboration avec les autorités américaines pour optimiser les efforts de contrôle et de surveillance des deux côtés de la frontière.
Le ministère de la Faune rappelle qu’il ne faut jamais s’approcher d’un animal même s’il semble inoffensif, car il pourrait mordre et transmettre la rage. Si une personne a été mordue, griffée ou a été en contact avec la salive d’un animal inconnu, il est important de nettoyer la plaie à l’eau et au savon pendant 10 à 15 minutes et de contacter Info-Santé 811 pour connaître les prochaines étapes.
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