« Tout cela fonctionne pour deux raisons. D’abord parce qu’ils nous concentrent sur autre chose que ce qui nous stresse : notre pensées de course», explique Roger Godbout, psychologue spécialisé dans le sommeil et chercheur. « Et les techniques liées à la respiration contrôlée peuvent fonctionner car, lorsque vous êtes calme, vous respirez lentement. Ici, on utilise la technique inverse : on respire lentement pour se calmer.
Pour le spécialiste cependant, ces conseils relèvent souvent davantage de l’effet placebo que de la science, mais cela ne les rend pas pour autant inutiles.
« Vous devriez savoir que toute la pseudo-science attachée à cela est de la foutaise. Mais cela n’a pas d’importance », dit-il, puisque ces astuces « inoffensives » sont inoffensives. «Même si la science derrière cela est discutable… tant que cela fonctionne pour nous, tant mieux», ajoute M. Godbout.
S’endormir : une science plus complexe qu’on ne le pense
De son côté, la Dre Maude Bouchard, neuropsychologue et directrice de la recherche et du développement chez Halo, clinique virtuelle spécialisée dans le sommeil, souligne que le sommeil est un processus complexe, loin des promesses des « techniques miracles ».
“Il n’y a pas de technique qui soit extraordinaire et qui fonctionne pour tout le monde et qui nous fasse s’endormir en deux minutes”, dit-elle. Cependant, certaines pratiques, comme les techniques de respiration, peuvent effectivement aider à calmer le corps.
“La littérature scientifique ne cible pas une technique de respiration spécifique pour nous aider à nous endormir, mais on dit qu’il existe effectivement certaines techniques qui permettent de faire baisser son rythme cardiaque et donc de calmer son corps”, explique-t-elle. L’objectif principal de ces approches est de détourner l’attention des pensées intrusives et de reconnecter l’esprit au corps.
Que faire quand le sommeil ne vient pas ?
Lorsque le sommeil tarde à venir, les deux experts s’accordent sur une règle essentielle : ne pas rester passivement au lit.
« À ce moment-là, il est préférable de se lever de son lit. Rester en mode sommeil, dans le noir, mais refaire une petite activité calme pendant 15 à 20 minutes. Et puis, retournez vous coucher lorsque vous vous sentez somnolent», conseille le Dr Bouchard. Elle suggère de faire un puzzle, de lire un livre, d’écouter un podcast ou encore de préparer une tisane.
Roger Godbout, quant à lui, recommande une approche simple mais efficace : tenir un journal.
« Notez tout ce qui nous ennuie, puis mettez-le dans un tiroir et dites-vous : ‘Je vais m’en occuper demain.’ Cela aide», explique-t-il.
Enfin, selon Godbout, l’une des clés pour favoriser un sommeil réparateur est d’écouter les signaux de son corps. « Il faut se coucher quand on s’endort. Et on s’endort quand on bâille, quand nos yeux se ferment tout seuls ou quand on relit deux fois le même paragraphe”, conclut-il.
