Selon une étude dévoilée lors du prestigieux congrès 2024 de la Radiological Society of North America (RSNA), ces produits seraient également responsables d’une infiltration de graisse dans les muscles de nos cuisses, visible en IRM.
Une réalité inquiétante qui, à terme, pourrait contribuer à l’apparition de maladies dégénératives comme l’arthrose du genou et de la hanche.
La face cachée des aliments ultra-transformés
Des céréales industrielles aux boissons énergisantes, en passant par les hot-dogs et les snacks emballés, les aliments ultra-transformés séduisent par leur commodité et leur longue durée de conservation.
Mais derrière leur attrait se cache une recette insidieuse : un mélange de sucre, de sel, de graisses saturées et d’additifs chimiques, conçu pour stimuler nos envies et inciter à la surconsommation.
Ces aliments, loin d’être inoffensifs, modifient la composition de nos muscles en augmentant la quantité de graisse intramusculaire, un phénomène désormais mesurable grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
Une étude pionnière sur l’alimentation et la santé musculaire
Dirigée par le Dr Zehra Akkaya et son équipe de l’Université de Californie à San Francisco, cette recherche a utilisé les données de 666 participants de l’Osteoarthritis Initiative, un programme national visant à mieux comprendre l’arthrose du genou. .
Les résultats ont été frappants : environ 40 % des participants consommaient régulièrement des aliments ultra-transformés, et cette consommation était directement corrélée à une augmentation de la graisse dans les muscles des cuisses.
« Ces résultats restent constants, quel que soit l’apport calorique, l’indice de masse corporelle (IMC) ou le niveau d’activité physique », précise le Dr Akkaya.
Les conséquences sur les articulations : un risque sous-estimé
L’accumulation de graisse intramusculaire n’est pas seulement une question d’esthétique.
Elle s’accompagne d’un déclin quantitatif et fonctionnel des muscles, favorisant l’apparition et la progression de l’arthrose.
“En IRM, on observe des stries de graisse remplaçant progressivement les fibres musculaires, signe d’une véritable dégénérescence”, explique le chercheur.
Cette dégradation musculaire est particulièrement préoccupante car elle affecte directement la stabilité et la mobilité des articulations, augmentant ainsi le risque de douleurs chroniques et de perte d’autonomie.
Changez de siège pour protéger vos articulations
Face à ces constats, la prévention devient une priorité.
« Cibler les facteurs modifiables du mode de vie, comme une alimentation saine et une activité physique régulière, est essentiel pour lutter contre l’arthrose et ses conséquences coûteuses en santé publique », souligne le Dr Akkaya.
L’arthrose, la principale cause de visites non liées au cancer aux États-Unis, constitue un fardeau mondial croissant.
Pourtant, de simples changements, comme réduire la consommation d’aliments ultra-transformés, pourraient donner un véritable coup de pouce à notre système de santé et améliorer la qualité de vie de millions de personnes.
Un message d’espoir pour l’avenir
Cette étude, unique dans son approche, met en lumière l’impact insoupçonné de la qualité de l’alimentation sur la santé musculaire.
« Comprendre ces liens ouvre la voie à des interventions cliniques innovantes, basées sur des recommandations alimentaires adaptées », conclut le Dr Akkaya.
En attendant, la clé semble être dans nos assiettes : privilégier les aliments naturels, riches en nutriments, et dire adieu aux produits ultra-transformés pour préserver non seulement notre silhouette, mais aussi nos articulations et notre mobilité.
Une bonne raison pour retrouver le plaisir d’une alimentation équilibrée et authentique.
