Une nuit sous les étoiles… et une avalanche surprise
Il y a quelques semaines, Li avait un plan simple : photographier les traînées d’étoiles au-dessus du mont Xiannairi. Mais la nature en a décidé autrement. Un énorme bloc de glace, appelé sérac, s’est détaché du glacier suspendu et a déclenché une avalanche spectaculaire.
Pour l’instant, rien d’extraordinaire. Mais en regardant ses photos, Li a découvert un détail étrange : des éclairs de lumière bleue suivaient la descente de la neige et de la glace. Et surtout, le plus étonnant, c’est qu’ils étaient invisibles à l’oeil nu.
Triboluminescence : une lumière née du choc
Pour expliquer ce phénomène, on parle de triboluminescence. C’est un mot compliqué pour décrire une lumière qui apparaît lorsqu’un matériau se brise, frotte ou subit un choc.
Dans le cas de l’avalanche, l’éclair bleu serait lié à points de choc
où la glace se brise contre la montagne. Ces collisions pourraient générer des charges électriques, qui ioniseraient l’air ambiant et produiraient cette lumière bleue. Une sorte de mini éclair, mais en version glacier.
Une rareté intrigante
Ce n’est pas la première fois que des flashs bleus sont observés dans ce type de situation. Quelques semaines avant Li, une autre avalanche au mont Muztagh Ata, au Xinjiang, a montré un phénomène similaire. Mais ces événements sont rares, même si les avalanches sont fréquentes.
Selon des études, la glace contient des champs électriques naturels, créés par des ions piégés dans sa structure. Lorsqu’il se fissure soudainement, ces champs sont libérés et peuvent produire de la lumière. Ce phénomène, bien connu en laboratoire, est difficilement observable à grande échelle.
Un coup de chance
Si Li a réussi à réaliser un tel cliché, c’est principalement grâce à une jolie coïncidence scientifique. La foudre bleue reste encore un mystère, mais elle pourrait nous aider à mieux comprendre les forces à l’œuvre dans la glace. Ceci étant dit, si vous en croisez une, vous pourriez être à proximité d’une avalanche, alors soyez quand même prudent.
