Vous êtes « en bonne santé », mais vous pourriez souffrir d’une grave maladie cardiaque (sans même le savoir) – .

Les chiffres sont effrayants. Plus d’un quart des adultes « en bonne santé » de plus de 60 ans souffrent d’une maladie des valves cardiaques non diagnostiquée, selon une nouvelle étude de l’Université d’East Anglia en Angleterre, publiée dans l’European Heart Journal – Cardiovascular Imaging et relayée par le New York Post. Concrètement, « La maladie des valvules cardiaques survient lorsqu’une ou plusieurs valvules cardiaques ne fonctionnent pas comme elles le devraient »a expliqué Michael Frenneaux, co-auteur principal de l’étude, de l’hôpital Royal Brompton.

À titre d’exemple, la sténose valvulaire se produit lorsque la valvule ne s’ouvre pas complètement, limitant ainsi le flux sanguin dans le cœur. À l’inverse, une régurgitation valvulaire peut survenir lorsque la valvule ne se ferme pas correctement. Dans ce cas, le sang peut couler dans la mauvaise direction. « Ces problèmes peuvent exercer une pression supplémentaire sur le cœur et le faire travailler plus fort. Au fil du temps, cela peut augmenter le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres maladies cardiaques. »il ajouta.

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L’âge, principal facteur de risque

Pour arriver à cette conclusion, l’équipe de Frenneaux a examiné 4 237 résidents britanniques en bonne santé et asymptomatiques âgés de 60 ans et plus. Après analyse, ils ont découvert que 28 % d’entre eux souffraient d’une forme quelconque de maladie des valves cardiaques. Il convient de noter que la plupart des cas étaient bénins. « L’âge est le principal facteur associé à ces problèmes de valves cardiaques, ce qui signifie que plus une personne est âgée, plus son risque d’avoir un problème de valve important est élevé. »a expliqué le co-auteur de l’étude, Vassilios Vassiliou.

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Pour rappel, une maladie des valves cardiaques peut être révélée par une échographie cardiaque, mais les chercheurs affirment que les patients n’en ressentent généralement qu’une lorsqu’ils signalent des symptômes tels qu’un essoufflement, une douleur thoracique ou des étourdissements, ou lorsqu’un médecin entend un souffle inhabituel lors d’un examen physique. Symptômes qui peuvent être masqués chez les personnes âgées en raison de « activité physique réduite et mobilité réduite ».