Quels sont les symptômes des allergies immédiates ?
Les symptômes les plus fréquents sont des lésions cutanées et muqueuses telles que l’urticaire, l’œdème (gonflement), le prurit (sensation de grattage), la rhinoconjonctivite allergique. Les symptômes peuvent être sévères voire mortels en cas d’anaphylaxie, avec détresse respiratoire due à un bronchospasme ou à un œdème laryngé (œdème de Quincke), malaise, choc anaphylactique.
Que faire en cas de signes allergiques après exposition à des aliments ?
Les réactions cutanéomuqueuses légères sont traitées avec des antihistaminiques oraux. En revanche, les réactions les plus graves nécessitent une, rarement plusieurs, injections intramusculaires d’adrénaline et des soins médicaux urgents. Après la réaction, il faut bien entendu arrêter toute consommation de l’aliment suspecté et consulter un spécialiste. L’allergologue confirme le diagnostic en s’appuyant sur l’histoire clinique du patient et la mise en évidence d’anticorps dirigés contre l’allergène suspecté à l’aide de tests cutanés (prick tests), ou du dosage d’anticorps spécifiques dans le sang. Les allergies non médiées par les IgE (principalement au lait ou au blé) sont parfois plus difficiles à diagnostiquer car leurs manifestations sont non spécifiques et il n’existe pas de tests fiables pour les diagnostiquer.
Quels sont les facteurs de risque de survenue d’une allergie alimentaire chez l’enfant ?
Les allergies alimentaires peuvent survenir en l’absence de tout facteur de risque. Mais le principal facteur de risque d’allergies à médiation IgE est la dermatite atopique sévère. Environ 20 à 30 % des enfants atteints de dermatite atopique sévère souffrent d’allergies alimentaires. Il existe probablement également un risque légèrement accru chez les enfants de parents allergiques.
Peut-on prévenir l’apparition d’allergies alimentaires chez les enfants ?
Il est désormais démontré que la consommation précoce lors de la diversification, dès l’âge de 4-5 mois, d’arachides, de noix et d’œufs prévient les allergies à ces aliments. Ces recommandations s’appliquent aux enfants les plus à risque (atteints de dermatite atopique sévère) mais également à la population générale, car certains enfants sans facteur de risque peuvent développer une allergie.
Pourquoi les allergies alimentaires sont-elles en augmentation ces dernières années ?
On ne le sait pas exactement, mais plusieurs pistes ont été avancées. La première hypothèse est l’hypothèse dite hygiéniste : dans les pays riches, le système immunitaire, notamment dans la petite enfance, est de moins en moins exposé aux infections (lait stérilisé, vaccins, eau potable…). Cela développerait alors des réponses exagérées contre les substances environnementales responsables d’allergies.
Nous avons également compris que nous pouvions devenir sensibilisés aux protéines alimentaires – produire des anticorps contre ces protéines – en y étant exposés par voie cutanée. Si la peau est plus perméable, comme dans la dermatite atopique, alors les protéines de l’environnement peuvent la traverser et induire la production d’anticorps IgE. Le fait qu’un enfant soit exposé à un aliment par voie cutanée, pro-allergène, avant la voie orale, plus tolérogène, pourrait expliquer l’apparition d’allergies. D’où le fait que la dermatite atopique sévère constitue un facteur de risque majeur. Les enfants sont très exposés, par leur peau, aux poussières domestiques que l’on retrouve dans leurs lits, sur les sols et dans les fauteuils. Or, ces poussières contiennent des quantités importantes de protéines alimentaires et d’autres allergènes.
*D’après Séverine Fernandez, présidente du Syndicat français des allergologues, interrogée sur -.
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Source: Destination Santé
