Les autorités de la République démocratique du Congo ont approuvé l’utilisation de deux vaccins contre la variole pour tenter de faire face à une augmentation des cas et à la propagation d’une nouvelle souche dangereuse dans le pays.
Depuis le début de l’année dernière, le Congo a enregistré 20 000 cas et plus de 1 000 décès dus à la variole, principalement chez les enfants.
La maladie est une infection virale qui se propage par contact étroit, provoquant des symptômes pseudo-grippaux et des lésions remplies de pus. La plupart des cas sont bénins, mais la maladie peut être mortelle.
Cette semaine, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les scientifiques ont mis en garde contre la propagation d’une nouvelle souche plus mortelle dans la province du Sud-Kivu au Congo.
Le régulateur a accordé une autorisation d’utilisation d’urgence au vaccin de Bavarian Nordic, Jynneos, et au LC16, fabriqué par KM Biologics, selon des documents et des sources impliquées dans le processus.
Le Congo, l’un des pays les plus pauvres du monde, a connu le premier cas humain de variole en 1970, mais n’a jamais eu accès à des vaccins ou à des traitements pour combattre la maladie en dehors des essais cliniques.
Les deux outils étaient largement disponibles dans les pays européens et aux États-Unis en 2022, lorsqu’une épidémie d’une souche moins grave de variole s’est propagée à l’échelle mondiale.
Lors de la dernière épidémie au Congo, les barrières réglementaires nationales et internationales, le manque de financement, les épidémies concurrentes et la stigmatisation ont entravé la riposte.
Sania Nishtar, directrice générale de Gavi, l’Alliance du Vaccin, a déclaré la semaine dernière à Reuters que son organisation était prête à utiliser les protocoles de l’ère COVID-19 pour faciliter les dons de vaccins en provenance des États-Unis et du Japon, une fois l’approbation obtenue. Un porte-parole des pays nordiques bavarois a confirmé mercredi l’approbation au Congo.
Bien que les autorités congolaises aient approuvé les vaccins, Gavi, qui finance l’achat de vaccins pour les pays à faible revenu qui ne peuvent pas le faire seuls, ne peut les acheter sans qu’ils soient « préqualifiés » par l’Organisation mondiale de la santé, ce qui constitue une forme d’autorisation. d’approbation.
En l’absence d’approbation, Gavi dépend des dons de vaccins.
Un porte-parole de l’OMS a déclaré que l’agence travaillait avec les fabricants de vaccins sur un processus d’approbation. Il a exhorté les pays à procéder à leurs propres approbations et à fournir à l’OMS davantage de données pour faire avancer le processus.
Parmi les autres défis rencontrés dans la lutte contre l’épidémie au Congo, citons la stigmatisation de la maladie, qui se propage par contact étroit, y compris par contact sexuel.
Le financement constitue également un problème, a déclaré à Reuters Cris Kacita, qui dirige les opérations mpox au niveau national au Congo.
Selon lui, 84 millions de dollars seraient nécessaires pour intervenir dans les provinces les plus menacées, mais seulement 8 millions ont été collectés. (Reportage de Jennifer Rigby et Sonia Rolley ; écrit par Barbara Lewis)
