Tous les vendredis, Le monde Afrique présente trois nouvelles sorties musicales provenant ou inspirées du continent. Cette semaine, nous nous tournons vers les artistes de la grande famille de Nø Førmat!, qui fêtent leurs 20 ans avec un album, un beau livre et une tournée.
Fondée en 2004 par Laurent Bizot, la griffe française a fait de la rencontre un de ses mantras, tout en mettant l’accent sur l’Afrique. L’une de ses premières sorties était l’album Toto Bona Lokua (2004), réunissant Gérald Toto, Richard Bona et Lokua Kanza. Suivra, entre autres, Ensemble Lunede Julia Sarr et Patrice Larose (2005) ; Musique de chambre, de Ballaké Sissoko et Vincent Ségal (2009) ; ou encore les albums de Mamani Keïta (2006), Blick Bassy (2015), Oumou Sangaré (2017) et, plus récemment, Urban Village (2021) et Msaki & Tubatsi (2023).
Considérant « chaque nouveau disque comme un prototype irréductible à tout genre musical assigné d’avance », Non Format! se concentre sur l’inattendu et l’alchimie entre artistes afin de faire émerger des créations originales qui, pour la plupart, perdureront dans le temps, loin de la standardisation à l’œuvre dans une industrie musicale de plus en plus régie par les lois algorithmiques des plateformes de streaming. Une démarche portée par un graphisme immédiatement reconnaissable et un modèle économique innovant, à travers un système d’abonnement permettant de recevoir les albums dès leur sortie.
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Pour célébrer cet anniversaire, le label sortira, vendredi 21 juin, l’album Non Format! Remixé (2004-2024), pour lequel il a demandé « une nouvelle garde d’artistes aux inspirations électroniques pour remixer dix titres emblématiques » de son catalogue. Il a également publié un beau livre, Non Format! 2004-2024, dans lequel il invite « ses » artistes à témoigner de leur histoire avec le label ou à raconter le processus de création de leurs albums. Enfin, en septembre débutera une tournée au cours de laquelle une création sera présentée sur scène. « revisiter le passé et le futur du label ».
Pour cette sélection musicale, nous avons choisi de vous présenter un extrait de l’album à paraître, mais aussi deux morceaux récents d’artistes « maison » signés entre-temps sur d’autres labels mais qui font partie du patrimoine collaboratif de Nø Format!.
“Youvilé”, de Gérald Toto, Lokua Kanza et Richard Bona (Remix de Hagan)
En 2004 donc, l’un des trois premiers albums labellisés « NØF » réunissait le guitariste martiniquais Gérald Toto, le bassiste camerounais Richard Bona et le chanteur congolais Lokua Kanza. Dans le livre publié par le label, le premier se souvient : «Nous avons passé, je pense, cinq jours ensemble en studio. » Et de raconter leur première séance de travail, où chacun laisse les autres écouter ce qu’il a préparé : « Il y avait de tout dans ce premier contact : l’exigence d’abord, celle de Lokua et Richard sur la tenue musicale, un défi galvanisant au possible. Et puis du plaisir, et donc une certaine forme de légèreté. »
Le « trio panafricain » reproduira l’expérience en 2017 avec l’album Bondeko, toujours chez Nø Førmat !. Un opus dans lequel on retrouve notamment le titre Youvilé, aujourd’hui revisité façon « afrofusion » par Hagan, producteur britannique de musique électronique qui a répondu à l’appel du label pour son album de remix.
“Ninkoy”, de Ballaké Sissoko & Derek Gripper
C’est l’un des disques les plus marquants de la discographie de Nø Førmat ! : Musique de chambre, publié en 2009, est le résultat d’une conversation musicale enregistrée pendant trois nuits, à Bamako, entre la kora du Malien Ballaké Sissoko et le violoncelle du Français Vincent Ségal. « La kora de Ballaké, elle apaise plus que d’autres, témoigne ce dernier. Cela vous met dans un état de bonheur (…). Ballaké fait ressembler les choses à une cathédrale. »
Le Malien présente aujourd’hui un nouveau dialogue, cette fois avec le Sud-Africain Derek Gripper, connu notamment pour avoir transcrit à la guitare classique les compositions d’un autre maître de la kora, Toumani Diabaté. Leur album commun, simplement intitulé Ballaké Sissoko & Derek Gripper, a été publié début mai, pas par Nø Førmat ! mais sur le label britannique Platoon. Les deux hommes réunissent leurs vingt-sept cordes au fil de sept pièces immersives et contemplatives qui subliment la tradition mandingue.
“Mbenda”, de Blick Bassy & Yamê
Autres étapes marquantes de l’aventure Nø Førmat ! : l’album Ako, de Blick Bassy, un hommage au bluesman américain Skip James publié en 2015 ; et quatre ans plus tard, 1958, inspiré par le militant indépendantiste Ruben Um Nyobè. De passage dans un studio situé dans le même immeuble que le label, l’artiste camerounais a invité Laurent Bizot à « Arrêtez-vous et écoutez ». Il se souvient: « Dès les premières secondes, j’entends une proposition, un paysage sonore que l’on a instantanément envie d’explorer. »
Madiba, Le dernier disque de Blick Bassy est sorti en 2023 sur le label français InFiné, mais on retrouve dans cet album sur le thème de l’eau quelque chose de la philosophie de Nø Førmat !. Et notamment dans sa version « étendue », Madiba ni Mbondi, sort mi-mai avec quatre nouveaux titres, dont deux dédiés aux rencontres : l’un avec l’Australien RY X et l’autre avec Yamê, jeune artiste franco-camerounais en pleine ascension.
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