détruit dès sa sortie, ce thriller français désespéré est à ne pas manquer

Randonnée meurtrière : Michel Serrault protecteur d’Isabelle Adjani

Après avoir proposé l’excellent film policier Prison (1981), remarquable à huis clos récompensé de quatre Césars, Claude Miller retrouve Michel Serrault pour le thriller Randonnée meurtrière (1983). Cette fois, l’acteur n’est pas l’accusé, mais celui qui mène l’enquête. Il joue dans le film Beauvoir, dit « l’Œil », un détective privé marqué par la perte de sa fille Marie. Une nouvelle mission l’amène à devoir suivre Catherine Leiris (Isabelle Adjani), la petite amie de Paul Hugo, héritier d’une riche famille. L’affaire semble triviale. Jusqu’au moment où il voit Catherine se débarrasser du corps de Paul. Après cela, la jeune femme s’en va et va changer d’apparence et d’identité.

Plutôt que de la dénoncer, Beauvoir décide de continuer à la suivre. Sans être vu, il l’observe continuer à voler des hommes riches avant de les abattre. Mais le détective privé ira encore plus loin en se débarrassant lui-même d’un des corps pour éviter que Catherine ne se fasse prendre. Cela devient ainsi son protecteur et son complice sans qu’elle le sache.

On retrouve dans Randonnée meurtrière un casting solide jusque dans les seconds rôles, avec notamment les apparitions de Guy Marchand, Stéphane Audran, Sami Frey, Dominique Frot et Jean-Claude Brialy. Mais c’est avant tout ce duo formé par Michel Serrault et Isabelle Adjani ce qui laisse une impression durable. Lui par l’émotion profonde qu’il cache derrière un visage silencieux, et elle par son charisme et son regard magnifique. Deux ans plus tôt, elle avait livré l’une des plus grandes performances d’acteur avec Possession (1981). Et la même année que Randonnée meurtrièreelle a reçu un César pour la deuxième fois avec L’été mortel (1983).

L’échec du thriller de Claude Miller

Randonnée meurtrière avait tout pour être une nouvelle réussite pour Claude Miller. L’ambiance sombre du réalisateur et un casting de rêve, alliés à un scénario de Michel Audiard et son fils Jacques Audiard (leur première collaboration). Sans oublier un budget plus que confortable, logiquement attribué au cinéaste après Sois prudent voir. Malheureusement, à sa sortie, le film fut un échec. Au cinéma, ça ne s’accumule pas que 916 868 entréestrès loin des 2 millions d’entrées de Prison.

De son côté, - ne s’est pas montrée très encourageante. J’aime le rappel Télérama dans un article consacré au film, le magazine Les cahiers de cinéma je l’ai vu “dans la mise en scène de Miller, glaciale, vénéneuse, très hitchcockienne, à la Vertigo, une esthétique publicitaire« . Ce n’est que plus tard que Randonnée meurtrière a été réhabilité.

Aujourd’hui, tout le monde est d’accord : Mortelle Randonnée est un diamant noir, sans doute le thriller français le plus stylisé, le plus beau, le plus littéraire, le plus désespéré de tous les scénarios de Michel Audiard.

Un grand film sur le deuil

En effet, le caractère désespéré de Randonnée meurtrière est peut-être l’élément le plus intéressant du film. Car si l’attitude de Beauvoir de vouloir protéger Catherine ne semble pas avoir de sens au premier abord, les révélations qui suivent donnent une explication cohérente et font surtout de Beauvoir un personnage terriblement tragique. Le long métrage de Claude Miller est en réalité un film sur le deuil. D’autant plus touchant quand on sait que quelques années plus tôt, Caroline (1958-1977), la fille de Michel Serrault, a perdu la vie à 19 ans dans un accident de voiture. “Mais personne ne parlera jamais ouvertement de ce thème lors du tournage du film…” précis Télérama.

Enfin, la dernière scène de Randonnée meurtrièrequi voit le détective courir après Catherine, poursuivi par la police et qui privilégie un suicide en voiture, est une des séquences les plus émouvantes. Dans un dernier cri de détresse, Beauvoir appelle la jeune femme « Marie », comme sa fille, et plonge ainsi définitivement le spectateur dans un sentiment de désespoir remarquable.