Une étude révèle que de nombreuses infections humaines par la grippe aviaire sont passées inaperçues.
Tl;dr
- Une étude récente révèle que le nombre de cas humains de grippe aviaire pourrait être sous-estimé.
- L’étude suggère de tester tous les travailleurs des fermes infectées, même sans symptômes visibles.
- Les travailleurs exposés à haut risque devraient recevoir un traitement antiviral, même en l’absence de symptômes.
Une sous-estimation des cas humains de grippe aviaire
Le nombre de cas humains de grippe aviaire pourrait être plus élevé qu’on ne le pensait, selon une étude récente. En effet, la recherche a révélé que 7 % des travailleurs des fermes laitières, où les vaches étaient infectées par le virus, l’avaient également contracté.
Cette étude, publiée dans le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité des CDC (Centers for Disease Control and Prevention), a été menée par des enquêteurs sur les maladies de cette agence américaine, en partenariat avec les départements de santé des États du Colorado et du Michigan.
Un appel à une surveillance accrue
Les chercheurs ont observé que même si ces travailleurs contractaient le virus de la grippe aviaire, ces chiffres ne se reflétaient pas dans les décomptes officiels. Face à ces constatations, l’agence a recommandé que tous les travailleurs des exploitations agricoles abritant des vaches infectées soient testés, même s’ils ne présentent aucun symptôme visible.
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Jusqu’à présent, seuls les travailleurs présentant des symptômes après une exposition à des vaches infectées étaient recommandés pour les tests. Aujourd’hui, l’agence recommande un dépistage et traitement plus large.
Prévention renforcée
De plus, l’agence a recommandé l’administration du médicament antiviral Tamiflu à tous les travailleurs exposés à un risque élevé à des animaux infectés, même s’ils ne portaient pas d’équipement de protection individuelle (EPI).
Sur 115 personnes testées, huit présentaient des anticorps, ce qui suggère qu’elles avaient été infectées par la grippe aviaire. Seuls quatre d’entre eux se souvenaient d’avoir présenté des symptômes, généralement très légers, comme des yeux rouges, de la fièvre, un écoulement nasal, un mal de gorge, des éternuements ou de la diarrhée.
Un risque réel mais sous-estimé
Aucun des travailleurs ne portait l’EPI recommandé. Soit ils nettoyaient la salle de traite, soit ils traitaient eux-mêmes les vaches. Un seul d’entre eux savait que les vaches avec lesquelles il travaillait étaient infectées par le virus H5N1.
Au total, 46 cas humains de H5N1 ont été signalés aux États-Unis cette année. Toutefois, les travailleurs identifiés dans cette nouvelle étude ne seront pas ajoutés au décompte des cas car leur infection n’était pas active.
