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Un éminent chercheur canadien affirme que les autorités sanitaires du Nouveau-Brunswick, au Canada, lui ont interdit de poursuivre ses enquêtes sur une mystérieuse maladie cérébrale qui sévit dans la région. Se manifestant par des symptômes proches de ceux de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, elle touche déjà plus de 200 personnes. Alors que la maladie continue de se propager, l’expert soupçonne que des motivations politiques sont à l’origine du manque d’implication des autorités locales.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob est due à l’accumulation d’une protéine mal repliée (la protéine prion) conduisant à la formation d’agrégats toxiques dans le cerveau. Cela conduit à une dégénérescence rapide du système nerveux central. Elle se manifeste d’abord par des symptômes non spécifiques tels que la dépression et l’anxiété, puis par des problèmes de mémoire, d’orientation et de langage, au fur et à mesure de son évolution. Ces symptômes s’accompagnent ensuite de spasmes musculaires, de tremblements incontrôlés et de problèmes de vision.
La mystérieuse maladie, signalée en 2021 au Nouveau-Brunswick, se manifeste par des symptômes similaires, mais avec des variations jamais observées auparavant pour une maladie neurologique. Outre les symptômes de démence et de troubles du mouvement, certains patients bave de manière incontrôlable, tandis que d’autres ressentent constamment la désagréable sensation d’avoir des insectes rampant sur leur peau. Selon les médecins locaux, la quarantaine de patients signalés à l’époque étaient pour la plupart des jeunes. Les cas isolés enregistrés en 2015 concernent même des jeunes de 18 ans.
Cependant, un an plus tard, le comité indépendant de surveillance de la santé créé par la province a indiqué que le groupe de patients avait très probablement été mal diagnostiqué. Leur rapport indiquait qu’au lieu de souffrir d’une maladie supposée inconnue, ils souffraient de maladies courantes telles que le cancer ou la démence. Cependant, les médecins ont déclaré que des cas remontant à 2015 étaient en parfaite santé avant de présenter soudainement d’étranges symptômes de la maladie.
Le Comité, ainsi que le gouvernement local, ont également remis en question le diagnostic du neurologue Alier Marrero, à qui des dizaines de cas avaient été confiés. Plus tard, le médecin a identifié d’autres cas. Cependant, le rapport final du Comité a conclu qu’aucun groupe de personnes ne souffrait d’une maladie cérébrale inconnue, ce qui a définitivement mis fin à l’enquête des médecins.
Or, les courriels échangés entre les médecins dans le cadre de l’enquête et qui ont été communiqués à Le gardien, suggèrent que la maladie continue de se propager de manière inquiétante. Ces allégations surviennent deux ans après que la province a officiellement clôturé son enquête. Les courriels concernaient l’éminent microbiologiste Michael Coulthart (qui a participé aux enquêtes) et des membres de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).
” Tout ce que je dirais, selon mon opinion scientifique, c’est que quelque chose de réel se passe [au Nouveau-Brunswick]
ce qui ne peut absolument pas être expliqué par les préjugés ou les agendas personnels d’un neurologue individuel “, il a écrit. ” Certains cas pourraient être mieux expliqués par ce dernier cas, mais il y en a tout simplement trop
(maintenant plus de 200)», pouvait-on lire dans les échanges.
Maladie due à une exposition aux herbicides ?
Actuellement à la tête du système canadien de surveillance de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, Coulthart estime que cette nouvelle maladie ne présente pas vraiment les caractéristiques des pathologies neurodégénératives connues. Selon lui, cela a probablement servi de dérobade aux politiciens, peut-être étant donné que les données manquaient de cohérence. Depuis la fin de l’enquête de 2021, le chercheur affirme avoir été exclu de toute enquête plus approfondie sur la maladie.
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” Les politiciens ne veulent pas reconnaître que quelque chose de grave est en train de se produire, car ils devraient alors faire quelque chose pour y remédier. », a déclaré à Le gardien un des patients. Cette dernière (demeurée anonyme) a ajouté que depuis la publication du rapport final du Comité, elle n’a bénéficié d’aucune aide ni suivi malgré l’aggravation de ses symptômes. Actuellement, elle souffre de tremblements incontrôlés et de problèmes de coordination. La dégénérescence de sa vision et de sa mémoire serait équivalente à celle d’une patiente de plusieurs décennies plus âgée. La femme ne peut plus cuisiner et doit utiliser une enceinte intelligente pour lui rappeler de prendre ses médicaments, de manger ou de se laver. Une autre patiente, aujourd’hui âgée de 24 ans, souffre également de pertes de mémoire et doit utiliser un fauteuil roulant depuis qu’elle est tombée malade en 2019.
Selon l’expert, la maladie est probablement causée par une exposition environnementale à certains composés toxiques, comme le glyphosate. Ce composé est présent dans les herbicides utilisés par les entreprises forestières de la région. Cette hypothèse est soutenue par Marrero, qui a fait une demande en 2023 de quantification environnementale du composé auprès du gouvernement canadien. Cependant, malgré le nombre croissant de patients signalés, les responsables locaux de la santé publique n’ont apparemment reçu que 29 notifications de sa part, qui sont toujours en cours d’examen.
Par ailleurs, des copies de l’échange de courriels entre Coulthart et l’ASPC ont été envoyées au Comité parlementaire de la santé par un groupe de défenseurs des patients. Il n’est cependant pas clair si des mesures ont été prises par la suite.
