En 1953, le Royaume-Uni a mis fin au rationnement du sucre introduit pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Britanniques ont alors commencé à consommer des confiseries et à sucrer davantage leurs aliments chez eux. En l’espace d’un an, la consommation de sucre du pays double.
Une étude a comparé les trajectoires de santé de personnes nées juste avant la fin du rationnement et juste après.
Les résultats, publiés en octobre 2024 dans la revue Sciencedémontrer les effets négatifs du sucre dans la petite enfance sur la santé à long terme, soulignent les chercheurs.
Tadeja Gracner de l’Université de Californie du Sud et ses collègues ont analysé des enquêtes sur l’alimentation menées au Royaume-Uni dans les années 1950, ainsi que les ventes annuelles de sucre et de bonbons. Grâce à la UK Biobank, ils ont également collecté des informations médicales sur plus de 60 000 personnes nées entre 1951 et 1956.
Près de 4 000 d’entre eux avaient développé un diabète de type 2 et près de 20 000 souffraient d’hypertension.
Des décennies plus tard, les personnes conçues ou nées après 1953 présentaient des risques plus élevés de diabète de type 2 et d’hypertension que celles nées pendant le rationnement.
«C’est une étude fascinante
“, a déclaré Edward Gregg, épidémiologiste à Collège royal des chirurgiens d’Irlandecomme le relaye le communiqué du magazine Science. «Bien que nous sachions que le sucre influence le risque de diabète, mener une expérience naturelle comme celle-ci, dans laquelle une population entière est soumise à une restriction alimentaire, suivie d’un changement radical et d’un impact important sur le diabète et l’hypertension, est, à mon avis, assez profonde. .
»
«Le rationnement du sucre a fourni une opportunité rare : les bébés conçus avant ou après 1953 auraient été exposés au sucre de manière très différente au début de leur vie, mais étaient similaires à tous autres égards.
», souligne le communiqué. “Bien que d’autres produits comme le beurre aient également été dérationnés au milieu des années 1950, aucun n’a connu une telle augmentation de la consommation.
»
Parmi les 60 000 personnes interrogées, la probabilité qu’une personne souffre de l’une ou l’autre de ces pathologies était liée au nombre de jours pendant lesquels le rationnement était appliqué au cours des 1 000 premiers jours de la vie. Une personne conçue avant mais née après la fin du rationnement en 1953 avait un risque de diabète environ 15 % inférieur à celui d’une personne conçue après cette date, et un risque d’hypertension 5 % inférieur. Les nourrissons qui ont atteint l’âge d’un an et demi avant la fin du rationnement s’en sont encore mieux sortis, avec un risque de diabète 40 % inférieur et un risque d’hypertension 20 % inférieur par rapport au groupe qui ne l’a pas fait. n’a jamais été soumis au rationnement. La réduction du risque de diabète était plus prononcée chez les femmes que chez les hommes.
La consommation de sucre dans les premières années de la vie pourrait favoriser la maladie plus tard dans la vie de plusieurs manières, suggère Gracner. L’exposition au sucre dans l’utérus pourrait affecter le développement du fœtus d’une manière prédisposant aux maladies métaboliques. Les nourrissons qui consomment du sucre pourraient également développer un goût pour les aliments sucrés, ce qui les amènerait à manger plus de sucre à l’âge adulte – un résultat pour lequel son équipe dispose de preuves préliminaires. Les chercheurs n’ont pas observé d’effet de la dération sur des affections sans lien évident avec le sucre, comme la myopie ou le diabète de type 1 (qui est plus rare et principalement déterminé génétiquement).
Les autorités de santé publique recommandent de ne pas ajouter de sucre aux nourrissons pendant les 1 000 premiers jours suivant la conception, période cruciale pour leur développement. Mais la prévalence des aliments sucrés dans de nombreux pays signifie que les bébés sont exposés à des quantités inhabituellement élevées de sucre in utero et après la naissance. (Trop de sucre dans les aliments pour bébés, prévient l’OMS/Europe)
La prochaine phase de recherche se concentrera sur l’effet de la consommation de sucre tôt dans la vie sur l’inflammation et le risque de cancer, affirment les chercheurs.
A noter que les recherches de ces dernières années montrent que les édulcorants (sucres artificiels) ne représentent pas une bonne solution de remplacement du sucre.
Pour plus d’informations sur le sucre et la santé, consultez les liens ci-dessous.
Psychomédia avec sources : Science (article de recherche), Science (communiqué de presse), Université McGill, avec sources : Association américaine pour l’avancement de la science (AAAS).
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