Les rayons « hygiène et beauté » de nos supermarchés regorgent de dizaines de produits qui promettent d’adoucir la peau, de lui donner une meilleure odeur, d’allonger les cils, d’atténuer les rides, d’apprivoiser les cheveux bouclés, voire de changer la couleur des lèvres, de la peau ou des cheveux, parfois semi-sèches. -en permanence.
Malheureusement, dans ces lieux, un adage aux allures d’avertissement trouve une résonance particulière : « si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas… »
En effet, bon nombre des promesses faites par ces produits cosmétiques reposent sur des substances chimiques qui peuvent être dangereuses pour la santé. C’est notamment le cas des composés agissant comme des perturbateurs endocriniens, c’est-à-dire capables d’interférer avec le fonctionnement hormonal, et donc de perturber la fertilité, la reproduction, la croissance fœtale et le développement du nourrisson.
Il s’agit d’une préoccupation importante car les jeunes femmes sont des cibles marketing privilégiées et font un usage important des produits cosmétiques, en particulier dans les années qui précèdent la période de leur vie où elles envisagent de fonder une famille. . Des études récentes ont montré que les femmes d’âge universitaire utilisent des produits cosmétiques dans des proportions plus élevées que les autres populations.
Les cosmétiques conçus sans perturbateurs endocriniens sont souvent plus chers que les autres.
En tant qu’épidémiologiste et ayant personnellement lutté contre l’infertilité, j’étudie l’exposition aux perturbateurs endocriniens présents dans les produits du quotidien tels que les cosmétiques, les shampoings, les lotions et les plastiques. J’œuvre à sensibiliser les jeunes aux risques sanitaires posés par ces produits et à promouvoir leur utilisation prudente.
Produits potentiellement risqués
Selon la définition de la Food and Drug Administration (agence américaine des aliments et médicaments, chargée de la surveillance des denrées alimentaires et des médicaments), le terme « cosmétiques » regroupe les déodorants, les parfums, les lotions, les vernis à ongles. ongles, shampoings et autres produits capillaires, ainsi que maquillage pour les yeux, les lèvres et le visage.
À moins que ces produits soient utilisés pour traiter une affection précise, comme les pellicules ou la transpiration, ces produits ne sont pas soumis à la même réglementation que les médicaments. La décision de communiquer sur la sécurité de ces produits est laissée à la discrétion des entreprises qui les fabriquent.
(_en Europe, le cosmétique est défini comme « toute substance ou mélange destiné à être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain (épiderme, systèmes capillaires et capillaires, ongles, lèvres et organes génitaux externes) ou avec les dents et les muqueuses buccales. l’hygiène en vue, exclusivement ou principalement, de les nettoyer, de les parfumer, de modifier leur aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles. La législation, plus stricte, évolue notamment régulièrement, elle impose des règles aux fabricants. concernant l’étiquetage de leurs produits (ndlr).
Les produits de soins corporels contiennent de nombreux types de produits chimiques que les fabricants ajoutent à des fins spécifiques. Cependant, certains peuvent interférer ou perturber le fonctionnement normal du système endocrinien (le système hormonal). C’est par exemple le cas des filtres UV destinés à protéger la peau des dommages causés par le soleil, comme l’oxybenzone, ou les phtalates utilisés pour améliorer le parfum, ou encore les parabènes et le triclosan, utilisés pour leurs propriétés antimicrobiennes, ainsi que les per- et substances polyfluoroalkylées, ou PFAS, destinées à améliorer la durabilité.
Cependant, tous ces produits chimiques ne sont pas présents dans tous les cosmétiques, il peut donc être compliqué de déterminer comment éviter d’y être exposé. Une revue de la littérature scientifique datant de 2021 a répertorié des études ayant identifié des perturbateurs endocriniens dans les produits cosmétiques du quotidien. Celle-ci a révélé la présence de phtalates dans les parfums, gels douche, shampoings et vernis à ongles. Des parabènes ont été détectés dans des lotions, crèmes, shampoings, gels douche, nettoyants pour le visage et rouges à lèvres. Le triclosan avait été identifié dans le dentifrice, les savons et autres nettoyants. Enfin, des filtres UV ont été découverts dans les crèmes solaires, les lotions, les dentifrices et les rouges à lèvres.
Par ailleurs, nombre de ces produits chimiques peuvent coexister au sein d’un même cosmétique, exposant les consommateurs à plusieurs substances à la fois, et parfois – aux États-Unis – sans aucun avertissement, car comme évoqué précédemment, les étiquettes ne mentionnent pas toujours les perturbateurs endocriniens parmi les perturbateurs endocriniens. les ingrédients.
Quel est le risque pour la santé ?
Lorsque vous appliquez des produits cosmétiques sur votre peau, lorsque vous inhalez leur parfum ou lorsque vous les utilisez pour vous brosser les dents, les substances qu’ils contiennent peuvent voyager dans tout votre corps, ciblant les systèmes endocrinien, nerveux et cardiovasculaire.
Lorsque ces produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens, comme les phtalates, les parabènes, le triclosan et le PFAS, ils peuvent imiter les hormones produites naturellement ou bloquer certains récepteurs hormonaux. Leur présence peut donc entraîner une production, une sécrétion ou un transport hormonal anormal dans l’organisme.
Des travaux ont montré que l’exposition à ces produits peut être associée à des problèmes de reproduction, comme une mauvaise qualité du sperme, ou encore un risque accru de fausses couches et d’endométriose. Ils peuvent également être liés à une perturbation de la thyroïde ou à une croissance et un développement anormaux.
Certaines affections neurologiques telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), les troubles cognitifs et la dépression ont également été associées à des produits chimiques ajoutés aux produits cosmétiques. Il en va de même pour certains problèmes cardiovasculaires comme l’hypertension, la résistance à l’insuline et les maladies coronariennes.
Il convient de noter que le niveau de risque est souvent difficile à mesurer, car il dépend en partie des doses d’exposition, du type de produit chimique et de la manière dont le produit chimique interagit avec le système endocrinien.
Des recherches ont montré que chez les femmes âgées de 18 à 44 ans vivant dans l’Utah et en Californie, une exposition accrue à un type courant de phtalate était associée à deux fois plus de risque de développer une endométriose, une maladie non seulement douloureuse, mais qui peut également interférer avec la grossesse. Les auteurs ont également réalisé une méta-analyse de travaux portant sur la santé de femmes enceintes ayant été professionnellement exposées à des perturbateurs endocriniens. Les chercheurs ont calculé que lorsque les mères étaient exposées à plus d’un type de perturbateur endocrinien, le risque d’insuffisance pondérale à la naissance de leur enfant augmentait de 25 %.
La plupart des cosmétiques contenant des perturbateurs endocriniens n’en contiennent qu’en petites quantités. Mais à mesure que notre compréhension des mécanismes d’action de ces produits évolue, nous savons désormais que même une exposition à de faibles doses a des effets.
Ainsi, aux États-Unis, l’Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS) considère que « même de faibles doses de perturbateurs endocriniens peuvent être dangereuses ». En 2023, toujours aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency a proposé de changer les pratiques pour évaluer le risque cumulé de certains phtalates (auparavant le risque était évalué individuellement pour chaque produit chimique). Et en Europe, ces dernières années, l’ECHA (Agence européenne des produits chimiques, dont le rôle est de réglementer les substances chimiques) a révisé sa liste de substances extrêmement préoccupantes pour y ajouter un nombre croissant de ces produits chimiques.
Des substances qui commencent à être interdites
Notre étude auprès de jeunes femmes d’âge universitaire a révélé qu’elles utilisent chaque jour en moyenne huit produits de soins personnels différents, pouvant contenir des perturbateurs endocriniens. Certains en utilisent beaucoup plus : jusqu’à 17. C’est inquiétant, car plus le nombre de produits utilisés est élevé, plus l’exposition associée aux perturbateurs endocriniens est élevée.
De plus, 80 % des femmes interrogées ne savaient pas si leurs produits cosmétiques contenaient des produits chimiques nocifs.
Des travaux scientifiques ont révélé une exposition significativement plus élevée aux phtalates et à d’autres produits chimiques chez les adolescentes qui portaient du fond de teint, du fard à joues et du mascara par rapport à celles qui n’en portaient pas. Une étude a révélé que lorsque les adolescentes arrêtaient d’utiliser des produits contenant des perturbateurs endocriniens, les concentrations dans leurs urines diminuaient de 45 %.
Comme nous l’avons vu, l’Union européenne est à l’avant-garde en matière de réglementation concernant l’utilisation de ces substances dans les cosmétiques. Jusqu’à présent, les États-Unis étaient à la traîne sur ces questions, mais les choses sont en train de changer.
L’État de Washington a récemment adopté une législation interdisant les PFAS, le plomb, les phtalates, le formaldéhyde et d’autres produits chimiques nocifs dans les cosmétiques à partir de 2025 et créant de nouvelles incitations pour que les entreprises produisent de manière plus sûre. L’État de New York a interdit le mercure, une neurotoxine pouvant être utilisée comme éclaircissant pour la peau, à compter du 1er juin 2023. Enfin, la Californie, le Minnesota et le Maine ont également mis en place d’importantes restrictions sur l’utilisation du mercure. utilisation d’additifs chimiques dans les cosmétiques.
Bien que de nombreuses entreprises de cosmétiques commercialisent des alternatives sans perturbateurs endocriniens, ces produits ont tendance à coûter plus cher, ce qui peut les rendre inaccessibles aux plus jeunes. Le moyen le plus efficace de réduire l’exposition à ces substances nocives via les cosmétiques serait donc de mettre en place des interdictions au niveau national.
