l’essentiel
A l’Ecole nationale vétérinaire de Toulouse, des chercheurs étudient les modes de propagation de la grippe aviaire. Ils ont fait des découvertes inquiétantes.
La nouvelle, assez inquiétante, a circulé dans les revues scientifiques. Il y a quelques semaines, des chercheurs de l’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse (ENVT) ont fait une découverte révélant l’étonnante capacité des virus à s’adapter à tout ce qui se trouve à leur portée. « Il a été démontré que la grippe aviaire (H5N1) est capable de pénétrer dans les plumes en formation des canards. Cela les fragmente. Le plumage se désagrège légèrement, générant une quantité considérable de poussière. Ces minuscules particules, emportées par le vent, peuvent être inhalées par d’autres oiseaux, provoquant ainsi la maladie», explique Pierre Bessière, vétérinaire et chercheur en virologie du prestigieux établissement.
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Non seulement il est désormais prouvé que le H5N1 se transmet par des fragments de plumes en plus des vecteurs traditionnels (sécrétions et déjections respiratoires), mais ce minuscule pathogène est bien plus résistant lorsqu’il est noyé dans la poussière de plumes que lorsqu’il est excrété… C’est l’un des facteurs fondamentaux. conclusions de l’étude. Il apporte également un peu plus de connaissances sur cette maladie qui ravage les élevages de volailles et sur les canaux potentiels de transmission des virus entre la faune sauvage, les animaux domestiques et l’homme. Le Fonds Ceva de Recherche sur la Faune, qui vise à financer des projets de recherche appliquée ciblant la protection de la santé, s’appuie sur l’ENVT pour « mener des travaux sur l’émergence virale à l’interface entre faune sauvage et domestique ».
Les chats transmettent-ils le virus H5N1 ?
Pierre Bessière dirige le projet. Le jeune chercheur y travaille assidûment depuis le début de l’année. Pour ce faire, elle collabore avec des centres de soins vétérinaires répartis dans toute la France : « Dès qu’un animal est pris en charge, nos partenaires font une prise de sang afin que nous puissions réaliser un dosage d’anticorps et déterminer si à un moment ou à un autre il a été infecté. . S’il présente des symptômes du H5N1, nous séquencerons le virus sous forme imagée, cela nous permettra de décortiquer la nature de cette souche virale. porte et comment ils lui confèrent des avantages pour franchir les barrières interspécifiques.
Réservoir de virus
Le virologue mise sur les félins domestiques pour réussir ses recherches et déterminer si les chats peuvent transmettre le H5N1. Il explique : « Ils ont le gros avantage d’être à la frontière entre le monde sauvage et le monde domestique. Je ne parle pas du persan qui ne sort jamais de l’appartement, mais des chats classiques. Ils se promènent, partent à la chasse. Ils sont donc exposés directement ou indirectement aux animaux sauvages. Nous nous intéresserons au rôle qu’ils jouent dans la circulation du virus H5N1.
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Les populations de phoques qui ont colonisé les côtes du nord de la France constituent également une Source d’informations précieuse pour le scientifique et son équipe. « C’est un mammifère sauvage qui se situe à l’interface entre toutes sortes de mammifères et d’oiseaux sauvages, notamment aquatiques. Ces oiseaux, en particulier, constituent les réservoirs les plus importants de la grippe aviaire. Autrement dit, des espèces dans lesquelles un virus peut circuler de manière très forte et durable sans forcément rendre malade la cohorte », décrit le chercheur.
L’échantillonnage des phoques vient de commencer. Ils doivent permettre de savoir si l’animal est véritablement vecteur de transmission du H5N1.
