Nicolas Barnich, professeur de microbiologie à l’Université Clermont Auvergne
Chaque mois, une personnalité du monde médical, politique, sportif ou culturel nous raconte son lien avec le thermalisme. En avril, c’est Nicolas Barnich, chercheur en microbiologie Et coauteur d’une étude sur les effets de l’eau thermale sur le microbiote intestinal qui nous partage son histoire. Rencontre.
Les domaines d’intervention pour l’indication de traitement des Troubles Digestifs (MA) sont multiples : troubles fonctionnels intestinaux, maladies intestinales inflammatoires chroniques sous leurs formes légères à modérées, colites, allergies digestives et alimentaires ou encore séquelles d’hépatite. Cette cure thermale s’adresse aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Le professeur Nicolas Barnich, directeur de l’Unité Mixte de Recherche 1071 M2iSH, s’intéresse particulièrement à comprendre le rôle du microbiote intestinal, l’ensemble des micro-organismes présents dans le système digestif, sur différentes maladies intestinales.
L’Officiel du Thermalisme : Qu’est-ce que le thermalisme pour vous ?
C’est une grande question! Il s’agit d’essayer d’obtenir des effets bénéfiques en utilisant les propriétés naturelles des eaux. Il s’agit cependant de traitements complémentaires qui ne peuvent être des traitements de base des pathologies. Je travaille sur la maladie de Crohn (maladie inflammatoire chronique de l’intestin) et lors d’une crise, il est impossible de soulager le patient en recourant uniquement au thermalisme. La médecine thermale constitue plutôt une alternative thérapeutique pour accompagner les rémissions ou maintenir l’équilibre.
Plus personnellement, lorsque j’étais enfant, mon père pratiquait des soins thermaux à Saint Gervais les Bains, depuis plusieurs années, pour soulager une brûlure professionnelle. Visiblement, ces séjours thermiques ont eu des effets bénéfiques sur sa cicatrice et sa plaie. Les effets positifs obtenus avec ces traitements naturels sont indéniables. Professionnellement, j’ai travaillé avec la docteure thermale Danielle Faure-Imbert de Châtel Guyon. Elle nous a expliqué à mon équipe de recherche et à moi-même qu’elle souhaitait réaliser une étude démontrer scientifiquement les bienfaits de l’eau thermale sur la santé du microbiote. Nous avons réalisé les travaux de recherche, financés par l’AFRETh (Association Française de Recherche Thermique). Au total, les travaux ont duré 4 à 5 ans et nous avons publié nos résultats en 2021.
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Quels sont les bienfaits de l’eau thermale sur le système digestif ?
Les bienfaits d’une cure thermale pour l’Affection Digestive (MA) sont nombreux : réduction des douleurs, régulation du transit intestinal, amélioration du sommeil et de la circulation sanguine et gestion du stress. Notre étude s’est particulièrement intéressée aux effets des eaux thermales de Châtel-Guyon et Vichy sur inflammation intestinale et le microbiote intestinal. Nous avons induit des colites modérées ou aiguës (inflammation du côlon) chez des souris puis leur avons fait boire de l’eau thermale pendant trois semaines (durée d’une cure thermale). Les résultats obtenus démontrent que les eaux thermales ont un impact sur la physiologie intestinale., Lors de colites modérées, nous avons observé un effet anti-inflammatoire de l’eau thermalesurtout celui de Châtel Guyon. À l’échelle mondiale, nous concluons que le traitement thermal est plus adapté pour prolonger les périodes de rémission chez les patients souffrant de pathologies digestives que pour traiter les phases aiguës de leur maladie. Il est nécessaire de poursuivre les recherches sur ce sujet du thermalisme en réalisant un protocole clinique. Il s’appuiera sur l’étude de l’évolution du microbiote intestinal des curistes entre le début et la fin d’une cure thermale.
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Ce qu’il faut garder à l’esprit, c’est que les micro-organismes présents dans notre tube digestif mangent ce que nous mangeons. Les bactéries ont besoin de fibres pour produire des molécules bénéfiques. Il est donc important de consommer des fibres Et éviter les sucres et les graisses animales rapidement assimilables. On peut enfreindre les règles mais il ne faut pas oublier d’équilibrer notre alimentation. Il faut aussi éviter les additifs et les conservateursprésents dans les produits ultra-transformés, qui ont un impact négatif sur la santé du microbiote. Sommeil et activité physique sont également très importants. La dérégulation du microbiote peut être provoquée par la fatigue et une sédentarité excessive. L’enjeu est de trouver le bon équilibre en interrompant au plus vite les périodes de sédentarité trop longues et en pratiquant régulièrement des activités physiques plus ou moins intenses pour oxygéner son corps.
