Marie et Eric Ragel, les acrobates villeneuvois qui font rayonner la France sur les bateaux de croisière

La voix d’Edith Piaf avec son « Hymne à l’amour » résonne dans le gymnase Myre-Mory. Pourtant, il n’y a personne à l’étage du repaire du JLRV, le club de gym de la bastide. Deux morceaux de tissu semblent bouger à travers les fenêtres. Pour comprendre ce qui se passe ici, il suffit de regarder le plafond. Voici donc Marie et Eric Ragel, suspendus et oscillant d’une position à l’autre avec une facilité déconcertante. Les deux membres du duo Acropole répètent encore et encore avant de s’envoler, une nouvelle fois, à l’autre bout de la planète pour émerveiller les spectateurs… au large.

Cette fois, direction l’Asie. Et plus précisément la ville de Dusan, en Corée du Sud, pour ensuite rejoindre le Japon sur un bateau de la compagnie Princess Cruise. Le voyage s’annonce long. D’autant qu’à chaque fois, il faut transporter le matériel nécessaire au spectacle. « Nous avons trois valises, dont une spéciale pour les cerceaux et la bulle gonflable » explique Eric Ragel. Ils sont expérimentés dans la pratique des voyages intercontinentaux. Depuis 20 ans, ils parcourent les scènes du monde entier avec leur tour de force, leur souplesse et leurs virevoltes dans les airs. Il a 56 ans, elle 52 ans. Ils paraissent 20 ans plus jeunes. «On garde toujours ce ton», précise Marie. Des années de travaux, de concessions qui leur permettent aujourd’hui d’être opérationnels à tout moment. « Nous venions de terminer une tournée au Costa Rica lorsque nous avons été appelés pour cette croisière au Japon. C’était il y a seulement quelques semaines » sourient les deux athlètes.

Sur le bateau de « La Croisière s’amuse »

Leur expérience et leur rigueur leur ont permis d’acquérir un solide carnet d’adresses. Malgré les pauses tout au long de leur carrière, les membres du duo Acropolis n’ont pas voulu raccrocher et continuer à voyager dans différents pays pour divertir les croisiéristes. Ils le font depuis 2007. Et celui-ci a un goût particulier, plein de nostalgie, puisqu’il reprend les codes et l’ambiance d’une célèbre série télévisée : « La Croisière s’amuse ». «C’est le même bateau», ajoute Marie Ragel. “C’est vraiment drôle, parce que je regardais ça quand j’étais petite.”

En croisière, devant une clientèle internationale, ils apportent un air de France. Et pas seulement avec leur accent. « Nous faisons ce spectacle sur le thème de la France. Avec la musique, mais aussi avec nos costumes qui sont alternativement bleus, blancs et rouges. Il y aura aussi un clin d’œil aux Jeux Olympiques. Interludes de French cancan, mais aussi de peinture, les deux Villeneuvois veulent faire voyager les spectateurs. « On alterne avec des moments doux et revigorants. » Parce qu’il faut de l’énergie pour se maintenir en l’air, les bras tendus, et réaliser des figures défiant l’apesanteur. Même si les hauteurs de scène sont plus basses sur les bateaux, il y a quand même beaucoup de « plaisir » à avoir. Un « virus » du spectacle et de l’acrobatie qu’ils ont transmis à leur fille Angélique. Si elle ne participe pas encore à des tournées sur des bateaux de croisière – elle est encore en pleine études –, elle les rejoint sur d’autres performances. Notamment ceux de la bastide Villeneuvoise (lire ci-contre). Au-delà de faire rayonner la France sur les mers du monde, avec le Villeneuvois d’Acropole, c’est une partie de la vallée du Lot qui émerveille le public. Et ce depuis 20 ans.