La méningococcie est l’une des principales causes de perte auditive, de lésions cérébrales et d’amputations de membres et, malgré l’introduction d’un vaccin très efficace, elle reste la deuxième cause de décès infectieux chez les jeunes enfants dans le monde. . L’une des principales raisons est qu’elle n’est pas causée par un seul type de bactérie, mais par plusieurs. Aujourd’hui, le monde est sur le point d’atteindre une étape historique : le déploiement d’un vaccin qui protège contre les cinq principales causes de cette maladie mortelle et débilitante. Voici cinq choses que vous devez savoir à ce sujet :
1. La vaccination est une stratégie très efficace contre la méningococcie.
La méningite est une infection grave de la fine membrane entourant le cerveau et la moelle épinière, qui peut provoquer de graves lésions cérébrales et être mortelle dans jusqu’à 80 % des cas si elle n’est pas traitée. Plusieurs bactéries différentes peuvent en être responsables, mais Neisseria méningitidis (méningocoque) est responsable d’épidémies importantes et mortelles dans la région de l’Afrique subsaharienne appelée ceinture africaine de la méningite, qui présente les taux de méningococcie les plus élevés au monde.
Le vaccin MenFive devrait être plus accessible aux pays de la ceinture de la méningite que les vaccins conjugués antiméningococciques existants qui protègent contre plusieurs sérogroupes.
Historiquement, des épidémies majeures ont balayé ces pays tous les cinq à douze ans. Mais depuis l’introduction du vaccin MenAfriVac en 2010, la principale cause d’épidémie de méningite – le méningocoque du groupe A – a été pratiquement éliminée, sauvant ainsi des millions de vies.
Ce qui a rendu ce vaccin si efficace est que contrairement aux vaccins antiméningococciques précédents, le vaccin MenAfriVac lie – ou « conjugue » – des sucres complexes, appelés polysaccharides, des méningocoques du groupe A à un transporteur de protéines, qui active une partie beaucoup plus large du système immunitaire. résultant en une protection plus forte et plus durable. Les vaccins conjugués empêchent également les personnes de porter la bactérie et de la transmettre à d’autres personnes, contribuant ainsi à protéger les personnes non vaccinées grâce à l’immunité collective.
Le problème est que cinq autres sérogroupes de N. méningitidis peuvent provoquer des épidémies : B, C, Y, W et X. Bien que des vaccins conjugués soient disponibles pour protéger contre les groupes B, C, Y et W, leur utilisation systématique est inabordable dans la plupart des pays à faible revenu – bien qu’ils aient été utilisés pendant flambées épidémiques. Les groupes C, W et X posent également un problème croissant en Afrique subsaharienne, et aucun vaccin existant ne protège contre X.
“Nous avons besoin de vaccins pour prévenir et répondre aux épidémies causées par ces autres groupes”, a déclaré le professeur Caroline Trotter, épidémiologiste des maladies infectieuses à l’Université de Cambridge et aucollège impérial de Londresau Royaume-Uni et président du comité consultatif scientifique de la Meningitis Research Foundation.
2. MenFive protège contre les cinq principales causes d’épidémie de méningite en Afrique subsaharienne.
En juillet 2023, l’Organisation mondiale de la santé a approuvé un nouveau vaccin conjugué contre le méningocoque, Men5CV (MenFive), qui protège contre les cinq sérogroupes responsables de presque toutes les épidémies de méningite en Afrique subsaharienne : les A, C, Y, W et X.
« Alors que les épidémies de maladies infectieuses se multiplient à travers le monde, de nouvelles innovations comme MenFive sont essentielles pour nous aider à riposter », a déclaré le Dr Tokunbo Oshin, directeur des pays à fort impact chez Gavi, l’Alliance. du vaccin. « Grâce aux vaccins, nous avons éliminé de vastes épidémies perturbatrices de méningite A en Afrique : nous disposons désormais d’un outil pour lutter contre d’autres sérogroupes de méningocoques qui continuent de provoquer de vastes épidémies entraînant des invalidités à long terme et des décès. »
Surtout, ce vaccin est stable à température ambiante, ce qui facilitera son administration et sa protection dans les communautés éloignées disposant de peu d’infrastructures de santé.
Son introduction est prévue pour renforcer l’impact du vaccin contre le méningocoque du groupe A MenAfriVac et est considérée comme une étape cruciale vers l’objectif d’élimination de la méningite épidémique d’ici 2030.
3. Il est plus abordable que les vaccins multivalents contre le méningocoque déjà disponibles.
Le vaccin est le résultat d’une collaboration de développement de 13 ans entre le Serum Institute of India et PATH, avec un financement du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement. « Étant donné que certains coûts de développement ont été partagés et que les fabricants se sont engagés à produire des vaccins contre la méningite destinés à être utilisés en Afrique, cela les rend plus abordables que les vaccins produits par les sociétés pharmaceutiques du Nord », a déclaré Trotter.
Avec un coût attendu d’environ 3 dollars par dose, le vaccin MenFive devrait être plus accessible aux pays de la ceinture de la méningite que les vaccins conjugués antiméningococciques déjà existants qui protègent contre plusieurs sérogroupes. Cela signifie que les pays sont plus susceptibles de pouvoir l’inclure dans leurs programmes de vaccination de routine.
4. Une dose devrait assurer une forte protection contre les infections à méningocoques.
Bien que l’efficacité du vaccin MenFive soit actuellement inconnue, il a été autorisé sur la base de données sur l’innocuité et l’immunogénicité (réponse immunitaire) chez les nourrissons, ce qui suggère qu’il était « non inférieur » au vaccin quadrivalent MenACWY-TT. déjà utilisé aux États-Unis depuis 2005, sans problème de sécurité notable. Une étude précédente a également montré qu’il était sûr et immunogène pour les personnes en bonne santé âgées de 2 à 29 ans au Mali et en Gambie, et que 97 % des personnes ayant reçu le vaccin MenFive ont développé une forte réponse immunitaire contre les méningocoques du groupe X.
« Je pense que nous pouvons être sûrs que ce vaccin fonctionnera, car nous savons que MenAfriVac, fabriqué par la même société, est très efficace, et nous savons que d’autres vaccins conjugués multivalents contre le méningocoque sont très efficaces », a déclaré Trotter.
5. L’utilisation préventive généralisée du vaccin constitue la meilleure stratégie pour prévenir l’apparition d’épidémies.
En février 2024, le Nigeria est devenu le premier pays à recevoir des doses du vaccin MenFive provenant du stock d’urgence financé par Gavi, qui garantit un approvisionnement rapide en vaccins contre les épidémies de méningite, de fièvre jaune, de choléra et d’Ebola dans les pays à faible revenu. Les doses seront utilisées pour répondre à une épidémie de méningocoque C en cours au Nigeria, ciblant environ un million d’enfants.
Cependant, « bien qu’il soit utilisé pour la première fois dans la réponse à l’épidémie au Nigeria, il aura vraiment le plus grand impact lorsqu’il sera utilisé dans le cadre de campagnes préventives, comme le recommande le Comité consultatif stratégique du Nigeria. « Experts en vaccination (SAGE) de l’Organisation mondiale de la santé », a déclaré Trotter.
L’OMS a conseillé à tous les pays de la ceinture de la méningite d’introduire le nouveau vaccin dans leurs programmes de vaccination de routine, avec une dose unique prévue entre 9 et 18 mois. Dans les pays à haut risque et dans ceux comportant des districts à haut risque, l’OMS a recommandé de nouvelles campagnes de rattrapage ciblant tous les jeunes âgés de 1 à 19 ans. Les pays utilisant déjà le vaccin MenAfriVac groupe A devraient commencer à passer à MenFive, a déclaré l’OMS.
Gavi soutiendra ces efforts en aidant à financer l’achat de doses de MenFive à introduire dans les programmes de vaccination de routine et les campagnes de rattrapage pour les pays à faible revenu présentant un risque élevé d’épidémie de méningite, en plus de la réponse aux épidémies. Les candidatures pour ce soutien devraient être ouvertes courant 2024.
Bien que le vaccin soit principalement conçu pour prévenir les épidémies de méningite dans les pays africains, il pourrait également trouver d’autres utilisations ailleurs. « Par exemple, cela peut également être utile pour les pèlerins du Hajj qui doivent être vaccinés pour se protéger contre la méningococcie », a ajouté Trotter.
