Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a expliqué pourquoi l’équipe n’avait pas envisagé d’embaucher Carlos Sainz pour remplacer Sergio Perez.
La nouvelle est officielle depuis hier soir : le Mexicain a été exclu de l’équipe pour 2025, le contrat étant résilié. Son remplaçant sera soit Liam Lawson, soit Yuki Tsunoda, avec une annonce qui pourrait intervenir aujourd’hui ou dans les prochains jours.
Sainz a toujours été considéré comme une option logique pour Red Bull, avant que Perez ne soit prolongé avant l’été.
N’y a-t-il aucun regret aujourd’hui ?
« Je pense que Carlos est un excellent pilote et nous l’avons parfois constaté cette année. Il faut prendre en compte tous les différents critères et toutes les dynamiques.
« Au moment où nous avons prolongé le contrat de Checo, il ne faut pas oublier qu’il était deuxième au championnat du monde et qu’il avait terminé sur le podium lors des quatre premières courses sur cinq.
“Nous ne pouvons donc pas parler de regret.”
« Au moment de la signature [du contrat de Perez]c’était donc une prolongation logique pour mettre fin aux spéculations qui circulaient déjà beaucoup au sein de l’équipe. Bien sûr, tout contrat comporte certaines clauses et critères de performance, cela n’a donc aucune différence dans la décision de Sergio de se retirer et de prendre un congé sabbatique.
Alors, selon Horner, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné pour un pilote qui, à son apogée, était le plus proche coéquipier de Verstappen depuis le départ de Daniel Ricciardo fin 2018 ?
« Il n’en est pas vraiment sûr. La voiture est devenue plus étroite dans sa fenêtre de performances. Il a eu du mal avec ça par rapport à Max Verstappen. Il y a un énorme écart de points entre les deux pilotes.
“Il a eu du mal avec ça, puis cela lui met de la pression et plus vous essayez parfois, plus vous allez lentement.”
« C’est presque devenu un cercle vicieux pour lui. Des éclairs de forme en Azerbaïdjan, mais malheureusement cela ne se traduit pas par des points [à cause d’un accrochage avec Carlos Sainz]. Cela a donc été une campagne extrêmement frustrante pour lui.
“Cela nous a fait très mal au championnat des constructeurs.”
Lorsque Red Bull a retiré Daniil Kvyat et Pierre Gasly de son équipe senior, ils ont obtenu une place dans l’équipe junior.
Selon Horner, cela n’a jamais été une option sérieuse pour Perez de rejoindre Racing Bulls en 2025.
“Je pense qu’au stade où se trouve Checo dans sa carrière, cela n’aurait pas vraiment été une option pour lui.”
« Ce n’est pas quelque chose dont nous avons vraiment discuté ni même dont nous avons parlé. Il a pris cette décision maintenant et nous la soutenons pleinement.
Le père de Pérez, Antonio Pérez Garibay, confirme : “C’est une libération complète pour Checo.”
« Il n’y a pas de plan B, pas de plan C. Aujourd’hui, à ce moment-là, la page de la Formule 1 se ferme pour nous. Cependant, lorsqu’il a été renvoyé de Racing Point, il n’avait pas non plus de plan B. À ce moment-là, la F1 était finie pour nous aussi. »
« Pour l’instant, il n’a plus rien devant lui. Nous devons l’accepter. Laissez-le profiter de sa famille.
