La saison 2024 de Formule 1 a marqué un tournant pour plusieurs pilotes, notamment Valtteri Bottasdont le passage chez Sauber (bientôt Audi) s’est terminé sans renouvellement de contrat. Malgré quelques années difficiles, le vainqueur de 10 Grands Prix reste optimiste quant à son avenir dans le sport et est déterminé à retrouver une place en course.
Bottas : « Je pourrais y aller pour toujours »
A 35 ans, Bottas a signé avec Mercedes en tant que pilote de réserve pour 2025, un rôle qui le maintient connecté au paddock F1. Bien qu’il soit mis à l’écart, Bottas insiste sur le fait qu’il n’en a pas fini avec la Formule 1 et qu’il n’a pas l’intention de quitter le sport.
“C’est pourquoi j’ai aussi l’impression que je n’en ai pas encore fini avec ce sport, parce que j’ai l’impression que je pourrais y aller pour toujours”, a déclaré Bottas. “J’ai tout en parfait équilibre et je ne me sens pas vraiment fatigué de la F1.”
Cette déclaration reflète la soif de compétition de Bottas, même si d’autres pilotes comme Lewis Hamilton (39) et Fernando Alonso (43 ans) prolongent leur carrière jusqu’à la fin de la trentaine et la quarantaine.
Un passage regrettable chez Sauber
Bottas a ouvertement admis que rejoindre Sauber en 2022 était une décision qu’il reconsidérerait s’il en avait l’occasion. Bien que prometteur au départ, l’instabilité au sein de l’équipe basée à Hinwil a perturbé son séjour là-bas.
« Si je pouvais revenir trois ans en arrière, j’aurais probablement choisi une autre équipe, en fonction de la situation actuelle. Mais on ne peut tout simplement pas prédire l’avenir.»
Il a souligné le manque de continuité dans la direction de Sauber comme un problème critique, l’équipe ayant connu trois changements de direction en autant d’années. Cette incohérence a perturbé la progression de l’équipe et a laissé Bottas sans les outils nécessaires pour réussir.
L’héritage de Bottas et ses perspectives d’avenir
Connu pour sa maîtrise des qualifications sur un tour et son calme sous pression, Bottas reste une figure respectée du paddock. Son retour à Mercedes– où il a joué un rôle clé dans l’obtention de plusieurs championnats des constructeurs – souligne sa valeur durable auprès des meilleures équipes.
Avec Georges Russell et Charles Leclerc En tant que principal pilote de Mercedes, il est peu probable que Bottas participe à des courses en 2025, sauf circonstances imprévues. Cependant, son rôle de pilote de réserve lui permet de rester prêt à courir et connecté au sport.
Un éventuel retour ?
Les espoirs de Bottas de retrouver un poste à temps plein dépendent de la disponibilité d’opportunités en 2026, lorsque le projet F1 d’Audi débutera officiellement. La vaste expérience du Finlandais et son palmarès éprouvé en font un candidat viable pour les équipes à la recherche d’un pilote expérimenté pendant la phase de transition des changements réglementaires de la F1.
« Je ne suis pas fatigué et je pense que j’ai encore le rythme. Si une opportunité se présente, je serai prêt à la saisir.
Quelle est la prochaine étape pour Bottas ?
Alors que Bottas navigue dans les incertitudes de sa carrière, il reste un atout clé pour Mercedes et une réserve précieuse pour toute équipe ayant besoin d’un pilote compétent et expérimenté. Sa détermination à revenir sur la grille reflète la résilience qui a défini sa carrière.
La saison 2025 sera une épreuve de patience et de préparation pour Bottas, mais avec le cap sur un retour, le Finlandais n’écrit pas encore le dernier chapitre de son histoire en F1.
