Oliver Oakes a tenu à détailler la restructuration de l’usine Alpine F1 de Viry-Châtillon. Le directeur de l’équipe d’Enstone a assuré qu’il n’y aurait pas de licenciements en soi, malgré ce qui a été dit.
Le Britannique prône l’incompréhension, et accuse certains départements de l’équipe d’avoir manqué de performances… alors que les quelques manques provenaient principalement d’un budget bien plus maigre que celui des autres motoristes.
Il s’est donc voulu rassurant sur l’avenir de l’usine française, ou du moins sur les emplois qu’elle abrite, malgré l’arrêt du programme moteur de Formule 1 pour que l’écurie devienne client de Mercedes en 2026.
“Je dirais qu’il y a un peu de confusion, je suppose que c’est le bon mot à utiliser, car certains messages ont été sortis de leur contexte.” dit Oakes. “Par exemple, nous n’avons licencié personne, nous avons réduit quelques domaines où l’on pourrait dire qu’ils étaient sous-performants.”
« On pourrait dire que nous avions besoin d’un changement de personnel dans ces domaines, mais en réalité l’équipe en général, les gens, le type d’approche qu’ils adoptent, ce sont tous des concurrents. Enstone a quelque chose de spécial et ceux qui sont ici s’en soucient beaucoup.
“C’est probablement l’une des premières choses que j’ai réalisé lorsque j’ai pris la relève, en arrivant alors que l’écurie était fermée et en voyant qui était autorisé à travailler sur l’infrastructure, à quel point ils s’engageaient.”
« Bien sûr, certaines des décisions qui ont été prises cette année ne sont pas faciles à prendre. La problématique de Viry est très personnelle pour l’équipe et pour beaucoup de gens, car c’est une très belle histoire d’usine. Mais les - changent aussi.
“Je pense que nous devons être honnêtes, et je pense que l’analyse a été faite avant que je commence et [au] au niveau du conseil d’administration afin que la décision de devenir une équipe client soit dans le meilleur intérêt de l’équipe.
«Je sais que c’était une décision difficile à prendre. Je sais qu’il y a beaucoup d’émotion, car nous sommes fiers d’être une équipe d’usine et nous avons encore une année à passer ensemble. Mais je pense que c’était aussi une grande déclaration d’intention, vraiment, sur la direction que nous voulons prendre.
“Nous ne sommes pas ici pour faire des chiffres, nous voulons aller de l’avant, et je pense que j’ai été assez ouvert – peut-être trop honnête – quand j’ai dit, étant égoïste, que je voulais juste le meilleur moteur à l’arrière de la voiture. »
« En fin de compte, pour moi, nous sommes ici pour courir. Je veux être devant la grille, je ne veux pas finir derrière et, cruellement, le choix que nous avons fait a été de mettre le meilleur moteur à l’arrière de la voiture et d’aider l’équipe à continuer d’avancer. sur la grille.
Le Britannique reconnaît que le choix de devenir client de Mercedes n’est pas une garantie de succès, mais il pense que c’est un meilleur choix que de continuer à être motoriste : “Je pense qu’on ne peut pas en être absolument sûr, car rien n’est sûr dans la vie, mais je pense qu’il faut être pragmatique.”
“Je ne connais pas tous les tenants et aboutissants de la décision, car elle a été prise un peu avant que je commence, mais si je devais y réfléchir, je dirais probablement que l’histoire montre qu’à chaque fois ‘il y a eu un changement’ en matière de réglementation, ils étaient forts.
“Je pense que vous pouvez voir dès maintenant que le moteur se bat pour le titre, donc je pense qu’il y a quelques éléments qui vous permettent, si je veux faire un choix pragmatique, de dire que c’est le bon choix.”
Il souligne qu’il n’était pas à l’origine de l’idée de se séparer de Viry, mais Oakes explique pourquoi Mercedes était un choix évident : “Je parle en quelque sorte de seconde main, car la plupart de ces événements se sont produits avant que je commence.”
« J’ai pris mes fonctions fin juillet et je pense que le sujet a été évoqué pour la première fois un mois ou deux auparavant. Je crois que Flavio a déclaré à la presse “nous discutons et nous enquêtons”. Et je pense qu’ils ont eu d’autres discussions.
“Je ne sais pas exactement avec qui, mais je pense que très tôt, il était clair que, pour le moment, du point de vue du client en matière de motorisation, Mercedes était le choix évident – tout simplement aussi, car Aston dépassait déjà la Honda, donc il y avait presque une place libre à ce niveau-là.
