Durant la période estivale, Mercedes n’a jamais connu autant de succès depuis la nouvelle réglementation 2022. Entre les Grands Prix du Canada et de Belgique, les flèches d’argent ont engrangé un total de six podiums, dont trois victoires, deux pour Lewis Hamilton et une pour George Russell. Avant la fameuse trêve, le constructeur allemand était un outsider sérieux pour le championnat du monde des constructeurs. Mais depuis septembre dernier, lors du week-end de course en Azerbaïdjan, les performances de la W15 ont commencé à ralentir. Fini les podiums, ni même les victoires, et leur pilote fétiche, septuple champion, se retrouve en grande difficulté au volant de sa voiture. Entre problèmes techniques et problèmes de réglages de la voiture, Hamilton est désespéré et impatient de se retrouver avec la Scuderia Ferrari l’année prochaine.
La semaine dernière, au Brésil, les problèmes se sont multipliés pour le natif de Stevenage. Très capricieuse, la voiture de Lewis Hamilton s’est révélée particulièrement compliquée à piloter sur le tracé d’Interlagos. Les nombreux rebonds de la machine ont perturbé le pilotage du Britannique, il a été éliminé dès la Q1 des qualifications. Pour son compatriote Russell, il s’est placé en deuxième ligne et a terminé le main event en quatrième position.
Un arrêt du développement ?
Malgré tous ces problèmes, Mercedes ne s’est pas découragé et a apporté des spécifications récentes au W15. Les dernières améliorations remontent à Austin, aux États-Unis. Cependant, aucune amélioration des résultats n’a été observée. Le directeur de l’ingénierie, Andrew Shovlin, a évoqué les nouveaux objectifs de la marque allemande pour la fin de la saison.
« Les problèmes auxquels nous sommes confrontés avec ce développement sont les mêmes que ceux que nous avons rencontrés auparavant. Là où nous avons tendance à avoir du mal, c’est dans les virages à basse vitesse, en particulier dans les endroits où ils se rejoignent. L’objectif principal de ces dernières courses est d’apprendre tout ce que nous pouvons. Nous sommes dans une position au championnat où nous ne pouvons pas rivaliser avec ceux qui sont devant nous. Il est très peu probable que nous soyons menacés par ceux qui sont derrière. Nous nous concentrons désormais sur ce que nous devons apprendre à la fin de cette année et appliquer l’année prochaine pour résoudre ces problèmes.
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