Dans un entretien accordé à nos confrères de Motorsport.com, Toto Wolff s’est encore exprimé sur la première apparition d’Andrea Kimi Antonelli en Formule 1. Pour rappel, le natif de Bologne a été officialisé pour la saison 2025 aux côtés de George Russell. En 2019, la filière junior Mercedes s’est intéressée à ce jeune talent avant de le prendre sous son aile et de le développer dans les catégories inférieures. Impressionnée par ses résultats en piste, l’équipe principale des Flèches d’Argent n’a pas hésité une seule seconde à le titulariser après le départ de Lewis Hamilton chez Ferrari, annoncé en février dernier. En précurseur de la signature de l’Italien, le constructeur allemand a voulu faire plaisir à son fils en lui offrant une séance d’essais libres, sur le circuit de Monza, devant les Tifosi.
Une erreur ?
Après que la direction de course ait brandi le drapeau vert pour annoncer le départ de la séance officielle, Andrea Kimi Antonelli s’élançait avec des pneus tendres sur sa voiture. Malheureusement, l’Italien terminait sa séance dans le bac à graviers, dans le virage parabolique, après son premier tour d’attaque. Suite à cet incident, l’équipe de Brackley s’est interrogée sur la pression exercée sur son poulain devant son public. Toto Wolff a reconnu ne pas avoir pris en compte tous les facteurs.
« Je ne dirais pas que c’était une erreur, mais je pense que nous n’avons pas été tout à fait justes dans l’évaluation des pressions qu’il pourrait subir. Nous avons discuté de la manière d’aborder la séance, il a été brillant à l’entraînement. Il n’a jamais commis la moindre erreur durant les milliers de kilomètres parcourus. Mais c’est une autre histoire si vous êtes un pilote italien, vous avez 18 ans à Monza et c’est votre première opportunité. Peut-être que si nous avions considéré cela comme un facteur de risque sur la base de toutes les données dont nous disposions sur lui, il aurait probablement été sage de lui offrir une FP1 qui se serait déroulée dans un pays différent de l’Italie. Je savais que ça allait le blesser, ça allait le blesser émotionnellement. Il était si rapide, et c’était sa première séance en Italie, sur le point d’être annoncé comme pilote, ce que tout le monde attendait.
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Pour la première fois de sa carrière, Andrea Kimi Antonelli a effectué ses premiers tours au volant de la Mercedes lors des essais libres 1, sur le circuit de Monza. Malheureusement, l’Italien n’a pas terminé sa séance après une chute dans la parabolique. Le patron Toto Wolff est revenu sur ce choix.
