Elle sait décoller, voler et revenir aux bras mécaniques de la tour de lancement. La fusée Starship a une nouvelle fois réussi son test de retour sur Terre. L’aventure de l’étage supérieur, en revanche, a échoué : elle s’est désintégrée dans l’atmosphère. Malgré tout, SpaceX a partagé les plus belles photos du test.
SpaceX a donc réitéré sa performance. Dans la nuit du 16 au 17 janvier, la société américaine a une nouvelle fois réussi à rattraper le premier étage de sa fusée Starship, juste avant qu’elle ne touche le sol. L’immense tube métallique, haut de 71 mètres, a été manœuvré pour s’insérer entre les bras en acier de la tour de lancement, Mechazilla.
C’est la deuxième fois que l’entreprise parvient à s’emparer du premier étage – appelé Super Heavy – avec sa tour. La première fois, c’était le 13 octobre, lors du cinquième test. Initialement, SpaceX aurait souhaité rééditer cet exploit dès le sixième test, en novembre, mais les conditions n’étaient pas réunies. L’étape a ensuite terminé son parcours dans l’océan.
En revanche, l’étage supérieur a connu beaucoup moins de succès lors de cette septième tentative. Il s’est désintégré dans le ciel, transformant le véhicule en une sorte de pluie d’étoiles filantes. Une vision poétique, mais problématique pour l’aviation civile : certains avions ont été alertés et ont dû prendre leurs distances des zones sinistrées.
Une enquête a été lancée, et des corrections devront être apportées sur le Starship – pas de chance pour SpaceX, il s’agissait du premier vol du « bloc 2 », une toute nouvelle génération de l’étage supérieur et intégrant de nombreuses améliorations. En attendant de tirer des conclusions, SpaceX a néanmoins partagé de splendides photos de son test.
Les photos marquantes du 7ème test du Starship
En bonus, une vidéo au ralenti du décollage du Starship.