Après des décennies d’incurie, le secteur technologique, réuni au CES de Las Vegas, commence à chercher des solutions à ses énormes besoins énergétiques, multipliés par l’émergence du « cloud » et de l’intelligence artificielle (IA). « Si il y a cinq ans, on m’avait proposé de faire du CES, je n’en aurais pas forcément vu l’intérêt », reconnaît Sébastien Fiedorow, patron d’Aerleum, une start-up française qui fabrique du carburant de synthèse. à base de CO2 et d’hydrogène. «Mais je pense que nous sommes dans un CES très différent d’il y a cinq ans», affirme le jeune entrepreneur présent pour la première fois à Las Vegas. « Nous sommes encore un peu en marge, mais nous sommes toujours là. C’est une bonne première opportunité. Pour la première fois de son histoire, le Consumer Electronics Show a ajouté cette année à son offre le thème de la « transition énergétique ». Gary Shapiro, président du CTA, l’association professionnelle qui organise le CES, le qualifie de « grand sujet d’attention » pour le salon. « Nous avons organisé une réunion, il y a un peu plus d’un an, avec des énergéticiens et des acteurs de l’écosystème électronique », a-t-il expliqué, car « nous sommes préoccupés de savoir d’où va venir l’énergie. « électricité » pour répondre à l’augmentation de la consommation. Selon le Département américain de l’Énergie (DOE), les centres de données représentaient 4,4 % des besoins électriques des États-Unis en 2023. Le DOE s’attend à ce que cette part augmente jusqu’à 12 % d’ici 2028, sans compter l’impact de l’électrification de l’économie, de des voitures à l’industrie, y compris l’agriculture. “Nous avons fait beaucoup en termes d’efficacité énergétique” des appareils électroniques, souligne Gary Shapiro, mais “nous avons besoin de solutions innovantes du côté de la production d’énergie”. Au CES, bon nombre de ceux qui développaient ces technologies venaient d’Europe.
“Le fait que nous soyons ici signifie clairement quelque chose”, estime Satish Jawalapersad, directeur général de la société néerlandaise LV Energy, qui produit de l’électricité à partir du bruit et des vagues. « Dans ma description, vous ne m’avez pas entendu dire IA », glisse-t-il en souriant après avoir présenté l’activité de son entreprise. « Nous ne sommes pas les plus sexy. Le mot magique ici est IA. Si Aerleum a reçu des marques d’intérêt de la part des industriels américains, une autre start-up, DataGreen, n’a pas eu de nouvelles des géants du « cloud » (informatique à distance), même s’ils affirment pouvoir diviser par dix la surface nécessaire à un data center. « Pour l’instant, ils ne voient pas encore l’intérêt, mais nous essayons de convaincre », résume Julien Choukroun, responsable IA de cette jeune start-up française qui a pourtant reçu un prix de l’innovation pour sa première visite au CES. “On ne peut plus continuer à augmenter l’espace du hangar (qui abrite les datacenters), il n’est pas infini.” «Nous concentrons nos forces sur la réduction de l’espace», dit-il. « Cela peut augmenter les revenus (des grands acteurs du cloud). Et aussi l’utilisation de la chaleur » dégagée par les serveurs des centres de données, que DataGreen affirme pouvoir réutiliser à 98 %. “Ça peut les convaincre, plus que le vert”, en référence à la réduction de l’impact sur l’environnement, affirme Julien Choukroun.
Jordan Huyghe, du spécialiste des petits réacteurs nucléaires (SMR) Otrera, sait qu’Amazon, Microsoft ou Google ont les moyens de changer la donne énergétique. Amazon est déjà le premier acheteur mondial d’énergies renouvelables et Microsoft vient de signer un contrat qui mènera à la réouverture de la centrale électrique de Three Mile Island, en Pennsylvanie. « Pour pouvoir avancer sur des projets comme ceux-là, il faut lever des fonds », explique le chef de produit Otrera. « Les solutions peuvent donc venir de là. Ils peuvent ajouter des billes. « L’industrie du cloud ? Ils ne nous parlent pas », constate Satish Jawalapersad, qui voit pourtant sa technologie leur être utile. « Les datacenters font beaucoup de bruit », se souvient-il. “Nous pourrions le capturer et le leur restituer sous forme d’énergie.” Le gérant fait néanmoins état de « nombreuses pistes » avec d’autres clients potentiels aux Etats-Unis. Même s’il est encore timide, Sébastien Fiedorow voit cette ouverture du CES comme un signal important. “Nous produisons des carburants et nous disposons d’une technologie qui est loin du Consumer Electronic Show”, admet-il. “Cela montre que les mentalités changent.”
CES, salon de l’érotisme ?
Le CES de Las Vegas, longtemps réticent à ouvrir ses stands au monde de l’érotisme, a développé un espace réservé aux technologies au service de l’intimité, avec quelques curiosités à découvrir. “Les réactions des visiteurs sont formidables”, assure Craig Mewbourne, de la société américaine Motorbunny, qui présente une application destinée aux passionnés de jeux vidéo, lors de cet événement technologique mondial. « Fluffer » allie plaisir intime et univers du jeu vidéo, en synchronisant sans fil les actions d’un jeu vidéo avec n’importe quel sextoy équipé de Bluetooth. « Les gens veulent vraiment comprendre la technologie qui se cache derrière, et pas seulement la regarder », ajoute son promoteur. Être présent au CES a pris plusieurs années à Motorbunny et la possibilité d’avoir un stand sur l’événement s’accompagnait de contraintes très particulières. En 2019, l’émission avait été au centre d’une polémique après avoir retiré une récompense à un sextoy, jugeant ce masseur personnalisé « immoral » et « obscène » avant que la distinction ne soit finalement rendue et que l’accessoire érotique soit exposé. l’année suivante. Or, souligne M. Mewbourne, on « constate une énorme similitude en termes de sérotonine, de dopamine et d’endorphine (les hormones considérées comme procurant du plaisir, NDLR), entre jouer à des jeux vidéo et avoir des relations intimes ».
…Même le camion poubelle est intelligent…
Sans transition, un nouveau camion poubelle intelligent présenté au salon technologique CES identifie les batteries inflammables dans les déchets recyclables qu’il collecte, pour éviter des incendies de plus en plus fréquents. La société américaine de collecte Republic Services a commandé plusieurs de ces machines fabriquées par le géant des véhicules utilitaires Oshkosh et dévoilées à Las Vegas. Les deux partenaires cherchent à faire face au flux de batteries au lithium envoyées au recyclage, présentes dans un grand nombre d’appareils, des smartphones aux jouets pour enfants, en passant par les montres et les vélos électriques. La Consumer Safety Commission (CPSC) a signalé 25 000 incidents impliquant la surchauffe ou l’inflammation d’une batterie au lithium aux États-Unis entre 2017 et 2022. La surchauffe de ces batteries peut déclencher ce qu’on appelle le phénomène. emballement thermique, réaction en chaîne capable de provoquer la diffusion de gaz toxiques, des explosions et des projections. Un incendie de batterie est souvent difficile à éteindre par les professionnels du feu. Même en cas d’arrêt complet, il existe un risque de redémarrage dans les heures qui suivent. Les batteries au lithium doivent en théorie être déposées dans des points de collecte spécifiques et ne jamais être mélangées avec d’autres déchets. Dans la nuit de mercredi à jeudi, un incendie s’est déclaré dans un centre de recyclage de Jersey City (New Jersey), dont le propriétaire en attribue la cause aux batteries. « Chaque année, quelques déchetteries brûlent » aux Etats-Unis, explique Jon Vander Ark, patron de Republic Services. Le camion électrique d’Oshkosh est équipé d’une intelligence artificielle (IA) qui détecte la présence de batteries dans une charge. Le conducteur peut alors le signaler au centre où il se rend. « Sortir ces objets du flux des déchets est énorme pour nous », insiste Jon Vander Ark.
Le logiciel est capable de détecter tout objet non recyclable à l’intérieur de son bac, ce qui permet à l’entreprise de collecte de démasquer les contrevenants. Oshkosh a également installé des caméras sur son véhicule, qui filment la collecte et documentent les difficultés que peuvent rencontrer les éboueurs. « Lorsqu’un client demande pourquoi nous n’avons pas ramassé » ses déchets, décrit Jon Vander Ark, « nous avons une preuve vidéo » démontrant que le site n’était pas accessible.
Des innovations pour des modèles de plus en plus discrets
Traducteur, GPS, appareil photo, projecteur, les fabricants de lunettes connectées multiplient les innovations avec des modèles de plus en plus discrets pour tenter de faire la différence sur un marché très concurrentiel. “On voit beaucoup d’appareils connectés et de plus en plus d’entre eux sont portés sur le visage”, observe l’analyste Avi Greengart, de Techsponential, en marge du salon technologique CES, où sont présents une bonne douzaine de fabricants de lunettes “intelligentes”. Fini les saillies disgracieuses comme sur les vénérables Google Glass, les cadres massifs et le fil de connexion des Moverio d’Epson, deux pionniers apparus au début des années 2010. Les « lunettes intelligentes », toutes synchronisées avec une application pour smartphone, ressemblent de plus en plus à des lunettes ordinaires, comme les Ray-Ban Meta, le modèle le plus populaire actuellement. Au-delà de l’apparence, la croissance du marché « est tirée par les progrès de la réalité augmentée, de l’intelligence artificielle (IA) et de la miniaturisation technologique, qui repoussent les limites de ce que ces appareils peuvent faire », selon une étude récente de MarketsandMarkets. Dans cette industrie encore naissante, tout est affaire de positionnement, la volonté de cacher la technologie dans des modèles de plus en plus passe-partout obligeant à faire des choix quant aux fonctionnalités proposées. Les Ray-Ban Meta peuvent ainsi prendre des photos et des vidéos, jouer de la musique ou fournir des informations sur les objets dans le champ de vision. Mais ils ne proposent pas de réalité augmentée, c’est-à-dire d’images superposées. Il n’en est pas question à moyen terme, explique Robin Dyer, représentant de Meta : “Je pense que lorsqu’ils y arriveront, cela doublera probablement le prix”.
Le prix est l’autre nerf de la guerre sur ce marché que de nombreux acteurs chinois ont pris d’assaut. Si, en 2013, les Google Glass se vendaient autour de 1 500 dollars pièce, certaines « lunettes intelligentes » sont aujourd’hui à peine plus chères que les montures ordinaires. De nombreuses Ray-Ban coûtent près de 250 $, souligne James Nickerson, représentant de Meta. Les Ray-Ban Meta « commencent à 300. Cela fait 50 dollars de plus. Alors pourquoi pas ? Nous aurons un bel appareil photo avec. La start-up chinoise Vue propose un prix d’entrée de 200 dollars, pour des lunettes moins avancées qui permettent de communiquer oralement avec un assistant vocal ou d’écouter de la musique. D’autres constructeurs ont choisi de privilégier la réalité augmentée (RA), comme XReal, dont les lunettes projettent l’écran de votre smartphone, ordinateur personnel ou console de jeux. Les avancées technologiques permettent de s’éloigner du look casque vers celui des lunettes de soleil classiques, même si elles nécessitent de connecter un câble à l’appareil connecté. Meta ambitionne de lancer sa version, l’Orion, actuellement en phase de tests mais dont la commercialisation n’est pas attendue avant 2027, au mieux.
Even Realities et Halliday ont choisi de développer des lunettes très fines, impossibles à différencier des montures basiques, tout en proposant une réalité augmentée utilitaire. “Notre vision était que si nous voulions bien fabriquer des lunettes connectées, il fallait avant tout qu’elles aient un look cool”, décrit Carter Hou, numéro deux chez Halliday. Les « lunettes intelligentes » de cette start-up singapourienne affichent un texte dans le coin supérieur du champ de vision. Grâce à cela, les lunettes, qui seront disponibles en mars à 489 $, peuvent, grâce à l’IA, suggérer une réponse à une question posée par un interlocuteur lors d’une discussion, sans même avoir été posée. Halliday propose également une traduction en temps réel, toujours lors d’un échange verbal, ou un téléprompteur pour un présentateur qui peut lire ses notes sans que le public ne se doute de rien. “Nous voulions prendre un chemin différent” de celui de nombreux concurrents, explique Tom Ouyang, d’Even Realities, dont le produit présente de nombreuses similitudes avec celui d’Halliday. « Pas de haut-parleur, pas de caméra », dit-il. « Les lunettes sont faites pour les yeux, pas pour les oreilles. » De manière générale, pour Avi Greengart, ce que proposent les lunettes connectées « est utile, c’est une grande avancée pour ce marché ».
