Le 28 juin, le ministère de la Santé a annoncé que 76 nouveaux décès sont suspectés d’être liés au complément alimentaire à base de levure de riz rouge (moi qui).
En mars dernier, le fabricant Kobayashi Pharmaceutical, basé à Osaka, a signalé le décès de cinq personnes ayant consommé son produit baptisé « Benikoji CholesteHelp » (dont l’un n’avait finalement aucun lien).
Selon le ministère et d’autres sources, l’entreprise a été consultée sur 170 personnes potentiellement décédées à cause de son supplément. Parmi eux, 91 n’en avaient jamais pris, et le décès de trois autres avait été écarté. Les 76 personnes restantes sont décédées d’une maladie rénale, d’un cancer ou d’un accident vasculaire cérébral qui pourraient être liés au Benikoji CholesteHelp.
Concernant l’enquête, l’Institut National des Sciences de la Santé (situé à Kawasaki) a analysé les composants de la levure de riz rouge provenant de produits fabriqués entre juin et août de l’année dernière, lorsque les problèmes de santé ont commencé à être signalés, et a trouvé de l’acide pubérulique, une substance dérivée de moisissure bleue (Un crayon italien), agent de pourriture des agrumes, ainsi que deux autres composés. Selon le ministère, l’acide pubérulique est hautement toxique et n’est normalement pas inclus dans les compléments alimentaires.
(Voir aussi notre article : « La levure de riz rouge n’est pas coupable » : à la recherche de la cause du scandale sanitaire)
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