Pots de yaourt, contenants alimentaires ou encore bouteilles d’eau gazeuse en plastique coloré : de nouveaux déchets jusqu’ici peu valorisés peuvent désormais être recyclés après être passés par le deuxième centre de « surtri » de France, à Épinal dans les Vosges.
Dans un bâtiment de plus de 4 000 m2, des centaines de colis, écrasés et de toutes les couleurs, suivent un long parcours sur un tapis roulant semblable aux montagnes russes d’une fête foraine. En chemin, ils passent par des machines de tri optique où ils sont classés et séparés progressivement.
“A chaque fois, les déchets arrivent dans une machine de tri. Et à chaque fois, un tri est effectué”, explique à l’AFP Stéphane Bertrand, le directeur du site.
Deux machines se chargent ainsi de trier les déchets transparents, tandis que deux autres, un peu plus éloignées, mettent de côté ceux en polyéthylène téréphtalate (PET) coloré, comme les bouteilles d’eau gazeuse ou les bidons d’huile.
Les déchets répondant aux critères de la machine seront séparés des autres et poursuivront leur chemin jusqu’à un point de passage final, dans une cabine où les agents vérifieront qu’il n’y a pas d’objet indésirable, comme du papier ou du carton.
Au total, dix machines de tri optique sont installées, complétées par un robot.
L’usine abrite également un dispositif d’autodiagnostic basé sur l’intelligence artificielle pour analyser la qualité des plastiques et réduire les erreurs de tri.
Tous ces déchets arrivent par camion sous forme de « balles », de gros blocs de déchets compactés et mélangés. Ils proviennent d’un des 120 centres de tri des déchets à bacs jaunes qui les ont mis de côté.
– Recycler plus –
Les centres de tri existants continuent d’utiliser des produits ménagers qu’ils trient depuis longtemps, comme des bouteilles d’eau PET transparentes ou des lessives, explique Éric Fromont, directeur des projets de centres de tri et de surtri chez Citeo en France.
Ils exploitent également un « troisième flux », destiné à mettre de côté sept autres matières, qui seront traitées par des centres de surtri comme celui d’Épinal.
Depuis l’année dernière, les poubelles jaunes peuvent accueillir tous les emballages ménagers, quel que soit leur matériau, à l’exception du verre. Mais pour chaque molécule, il existe une technique de recyclage différente.
C’est pour cette raison que le PET blanc, avec lequel sont fabriqués les bouteilles de lait, les pots et barquettes de fruits et légumes, de charcuterie ou de pâtisseries, les pots de yaourt en polystyrène ou encore plusieurs types de barquettes thermoplastiques doivent faire l’objet d’un tri spécifique pour être ensuite envoyés, et en qualité suffisante, aux recycleurs.
Quelque 25 000 tonnes de ces plastiques, habituellement rarement recyclés, doivent être recyclées chaque année dans ce centre de tri, le deuxième à avoir ouvert ses portes en France, après un autre à Ruffey-les-Beaune (Côte-d’Or).
– Trier en 12 minutes –
Installée sur le site d’un ancien centre de tri d’Épinal, entièrement vidé pour permettre l’installation des imposantes machines, la nouvelle usine est capable de traiter les déchets en 12 minutes.
Ces installations ont nécessité 19 millions d’euros, dont 15 millions financés par Citeo, l’organisme qui organise la collecte, le tri et le recyclage des déchets ménagers en France.
Au total, quatre centres sont prévus par Citeo pour l’instant, avec un objectif de recyclage de 70 000 tonnes d’emballages par an. Celui d’Épinal, équipé par l’organisme, est géré par Suez.
« Cela représente un certain volume, car la densité des plastiques est assez légère », note M. Bertrand.
Une fois triés, les déchets, divisés par matière, sont collectés par des camions qui les transporteront vers les clients du recyclage du plastique. Depuis Épinal, la matière est envoyée vers « Colmar, Verdun, Mâcon ou la Belgique », explique M. Fromont.
En 2022, seulement 24,5% des emballages plastiques étaient recyclés en France, alors que l’objectif fixé par l’Union européenne est d’atteindre 55% d’ici 2030.
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