La Commission européenne a autorisé vendredi le premier vaccin contre le chikungunya, un virus principalement transmis par le moustique tigre et dont la propagation pourrait être favorisée par le changement climatique.
L’Agence européenne des médicaments (EMA), régulateur du secteur, avait déjà donné son feu vert à la commercialisation de ce vaccin fin mai, après un avertissement du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) sur la présence dans plusieurs pays de l’UE de moustiques capables de transmettre le chikungunya, le virus Zika, la dengue et la fièvre jaune. Rappelons également que cet insecte s’est également installé en Suisse.
Ce vaccin, baptisé Ixchiq, développé par le laboratoire européen Valneva Austria, se présente sous forme d’une dose unique et sera proposé aux adultes de plus de 18 ans. Il stimule la production d’anticorps neutralisants par l’organisme 28 jours après son administration, offrant une protection pour une durée de six mois.
Approbation unanime
“Bien que le chikungunya ne soit pas endémique dans l’UE, les effets du changement climatique ont conduit à une présence accrue de moustiques transmettant des maladies graves en Europe”, a expliqué la Commission. Suite à l’évaluation de l’EMA, tous les États membres ont approuvé le nouveau vaccin.
La Commission européenne a également annoncé un financement de 500 000 euros pour un projet visant à éradiquer, grâce à la stérilisation, un autre moustique porteur de maladie (Aedes aegypti) à Chypre, le seul pays de l’UE où il est présent.
Une maladie tropicale
Le virus chikungunya est principalement répandu dans les régions tropicales et subtropicales. Cette infection, une maladie similaire à la dengue et à celle provoquée par le virus Zika, peut provoquer chez les patients une forte fièvre et des lésions articulaires souvent invalidantes.
Il n’existe actuellement aucun traitement contre le chikungunya, qui signifie « maladie de l’homme courbé » en Kimakonde, langue parlée en Tanzanie et au Mozambique, expression évocatrice des douleurs articulaires très intenses ressenties.
ats/ami
