Créée conjointement avec le laboratoire de physique de l’École normale supérieure, la start-up française C12 vient de lever 18 millions de dollars. Lancée par deux frères, Matthieu et Pierre Desjardins, l’entreprise vise à «stimuler le développement de nouvelles technologies quantiques», peut-on lire sur le site officiel de la jeune firme fondée en 2020. L’objectif principal des deux frères est de créer un ordinateur quantique à grande échelle capable d’effectuer des calculs avec une très faible marge d’erreur. Le concept n’est certes pas nouveau, mais il est loin d’être parfait.
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Nous devons encore comprendre la différence entre un ordinateur normal et un ordinateur quantique. Les modèles tels que nous les connaissons aujourd’hui sont basés sur des transistors électroniques, dont la taille et la puissance de calcul sont certainement réduites au fil des années et des progrès technologiques. Ils ont cependant des limites. Un ordinateur classique ne pourra pas, par exemple, réaliser une simulation exhaustive d’une réaction chimique pour savoir comment de nouveaux médicaments pourraient réagir avec nos cellules. “Il y a toute une série de problèmes d’optimisation à résoudre, que ce soit dans le transport, la logistique ou l’industrie. Ces simulations sont impossibles à exécuter sur un ordinateur classique car il y a trop de variables, trop de scénarios possibles.» dit Pierre Desjardins.
Simulations de processus chimiques, intelligence artificielle…
Une approche non conventionnelle est donc nécessaire pour résoudre un tel problème, et c’est dans ce contexte que les ordinateurs quantiques trouvent leur utilité. Dans leur processus de création, l’équipe C12 utilise des nanotubes de carbone et emploie un nano-assemblage désormais breveté. “Je pense que nous sommes les seuls au monde à maîtriser ce procédé très particulier qui consiste à placer un nanotube de carbone sur une puce de silicium.» a pu poursuivre le cofondateur de l’entreprise. Pour comprendre la difficulté de la démarche, sachez que le diamètre d’un nanotube de carbone est 10 000 fois plus petit qu’un cheveu humain.
Notons également que les ordinateurs quantiques pourraient avoir un rôle à jouer dans l’explosion de l’intelligence artificielle : «la formation d’un grand modèle de langage consomme beaucoup d’énergie, et le quantum est une méthode informatique qui consomme beaucoup moins d’énergie» ajoute ensuite Pierre Desjardins. Aujourd’hui, la puce est opérationnelle et produite à raison d’une par semaine par C12. Quant à la création d’un ordinateur quantique ? Ce n’est pas pour tout de suite : «Nous ne validons que les éléments fondamentaux» a-t-il conclu.
