(New York) Un homme d’affaires germano-canadien, vivant en Chine et arrêté aux Etats-Unis, risque dix ans de prison après avoir plaidé coupable de vol de secrets industriels à l’un des principaux constructeurs américains de voitures électriques, a annoncé jeudi la justice américaine, sans identifier ce groupe.
Selon la presse canadienne et américaine, il s’agit de Tesla, dirigée par le milliardaire Elon Musk.
Klaus Pflugbeil, 58 ans, “résident de la République populaire de Chine, de nationalité canadienne et allemande, a plaidé coupable de complot en vue de transmettre des secrets de fabrication du premier constructeur américain de véhicules électriques”, a indiqué l’entreprise dans un communiqué. procureur fédéral pour la juridiction de l’est de New York.
En plaidant coupable, M. Pflugbeil évite un procès pénal, mais risque jusqu’à dix ans de prison.
Sa sentence devrait être prononcée le 9 octobre devant le tribunal fédéral de Central Islip, près de New York.
Klaus Pflugbeil et Yilong Shao, complice présumé en fuite, ont été confondus fin 2023 par des agents de la police fédérale américaine (le FBI) qui s’étaient fait passer pour des industriels de Long Island intéressés à acheter leurs produits.
L’accusation a retracé le fil de leurs actions jusqu’en 2019. Ils travaillaient alors pour un « fabricant canadien » de pompes pour chaînes d’assemblage de batteries de véhicules électriques. Selon la presse canadienne, il s’agit de la société ontarienne Hibar Systems, rachetée en 2019 par Tesla.
Les deux hommes sont accusés d’avoir volé des secrets industriels et commerciaux à Hibar Systems, notamment des « documents et dessins originaux » sur la technologie de ces pompes.
Selon le tribunal, Klaus Pflugbeil a quitté le « constructeur canadien » en 2020 pour rejoindre une entreprise fondée en Chine par M. Shao.
Cette entreprise fabrique et commercialise la même technologie de pompe que celle « volée à l’ancien employeur de M. Pflugbeil ».
Son plaidoyer de culpabilité “démontre que ces poursuites traduisent rapidement en justice ceux qui détournent la propriété intellectuelle des entreprises américaines et qu’elles protègent notre économie et notre sécurité nationale”, a déclaré le procureur fédéral Breon Peace.
