“Virginie est pour les amoureux.” Le slogan imprimé sur les plaques d’immatriculation et à l’entrée de l’État de Virginie correspond bien à l’histoire de la Thurgovienne Corinne Bhavsar. Car c’est dans le sillage de son amour américain de l’époque, rencontré dans les Grisons, qu’elle se retrouve aux Etats-Unis, en 2015, et finit par travailler pour « The Swiss Bakery & SwissFavorites.com. Un magasin/restaurant à Springfield, en Virginie, dans la grande banlieue de Washington. Un établissement qui importe de nombreux produits très suisses aux USA.
La vive Suissesse a ensuite divorcé, mais a fini par trouver son bonheur dans la région. Aujourd’hui, elle a une petite fille qu’elle emmène régulièrement dans son pays d’origine et cette dernière en profite parmi les vaches et les tracteurs lors de sa traversée de l’Atlantique. Mais c’est aux USA que Corinne se sent le mieux et cela se voit dans ses yeux, dans ce magasin suisse qui a su se glisser dans le cœur des locaux, notamment grâce à ses savoureuses pâtisseries.
À quelque 6 000 kilomètres de l’Helvétie, cette petite enclave sur laquelle est tatouée la croix blanche a été ouverte il y a plus de vingt ans par Reto Weber, qui a quitté Frauenfeld pour ouvrir une boulangerie de l’autre côté de l’Atlantique. Puis il se lance dans l’importation de produits suisses aux États-Unis. «Ça a commencé avec Rivella», explique en riant Corinne de Thurgovie. Ensuite, les produits Camille Bloch. Il ne voulait pas de chocolats Lindt, car ils ne sont souvent pas fabriqués en Suisse!»
Une visite dans l’établissement donne presque des frissons. Dans un coin, Aromat et Caotina. Là-bas, du café Chicco d’Oro et de la purée Stocki. Et puis Sinalco, raviolis, röstis, saucisses, cervelas, vin, raclette, fondue… Tout ce que vous imaginez comme un produit très suisse est disponible à l’achat. Le comble du bonheur pour un Helvète en déplacement : une tresse, au milieu d’un nuage de pain local ! Un passage derrière le comptoir est hallucinant. Plus de 50 employés vont et viennent tout au long de la semaine, tous pour promouvoir un morceau de « notre » culture.
