La décision est douloureuse. Cela privera Sharp d’une Source interne d’écrans LCD pour ses téléviseurs et ses grands écrans professionnels, l’obligeant à s’approvisionner auprès de fournisseurs externes à Taiwan ou en Chine. Mais il ne semble pas avoir beaucoup de choix. Pour la deuxième année consécutive, elle affiche des résultats financiers dans le rouge. Pour le dernier exercice fiscal, clos le 31 mars 2024, elle a déploré une perte nette de 150 milliards de yens (environ 1 milliard de dollars). La cause en est la détérioration de la situation de son activité d’écrans LCD, où la perte d’exploitation a atteint 83,2 milliards de yens au cours de l’exercice 2023/2024, contre 66,4 milliards de yens au cours de l’exercice. précédent.
Une usine qui fait la fierté du Japon
La grande usine d’écrans LCD de Sakai est la principale Source de ces pertes. Mis en service en octobre 2009, il représentait la fierté de Sharp et de tout le Japon. Et pour cause : il s’agissait de la première usine d’écrans LCD de 10e génération au monde. Il se caractérise par la taille du verre mère sur lequel sont réalisés les écrans LCD. Considéré à l’époque comme le plus grand de l’industrie des écrans plats, ce miroir mesure 3 130 x 2 880 m. Il se décline aujourd’hui en écrans de 42 pouces, 60 pouces ou 70 pouces, dédiés aux téléviseurs. Sharp a voulu en faire le fer de lance de sa résistance au rouleau compresseur coréen de Samsung et LG avec une avance technologique revendiquée de deux ans. Mais le poids de cet investissement de près de 3 milliards de dollars a plongé l’entreprise dans de graves difficultés financières, la contraignant à passer sous le contrôle du géant taïwanais de sous-traitance électronique Foxconn en 2016.
Depuis 2012, l’usine a connu une histoire tumultueuse, changeant de mains à trois reprises. Après avoir été contrôlée par Foxconn puis le fonds d’investissement World Praise Limited, elle a été entièrement rachetée par Sharp en mars 2022 avec l’ambition d’en faire un avantage concurrentiel dans sa nouvelle offensive mondiale en télévision. Peine perdue. La montée de la concurrence chinoise et la baisse des prix n’ont fait qu’amplifier les difficultés. Et ce malgré un panel de clients prestigieux, parmi lesquels Samsung et LG, respectivement numéros un et deux mondiaux des téléviseurs.
Impact sur le marché en 2025
Selon le cabinet TrendForce, l’impact de la fermeture de cette usine se fera sentir en 2025, avec la perte d’une capacité d’environ 5 millions d’écrans, soit 2 % de l’offre mondiale. Sharp et ses clients externes vont devoir se tourner vers des fournisseurs alternatifs de grands écrans LCD, comme les chinois CHOT, CSOT ou HKC.
Pour le Japon, le coup est dur. Elle va perdre sa dernière usine de grands écrans LCD, tournant une page douloureuse de son histoire dans les écrans plats. Le pays est pourtant à la pointe du développement et de la production d’écrans plats, avec une dizaine de fabricants dans le secteur. Tous, sauf Sharp, ont été contraints de déposer les armes. Le dernier à tirer un trait sur cette activité est Panasonic, en 2019. Sharp conserve cependant la production d’écrans LCD petit et moyen format sur son site de Kameyama, pour smartphones, tablettes, ordinateurs portables ou cockpits d’automobiles. Mais il prévoit de réduire la capacité pour réduire les coûts fixes.
L’émergence de grands constructeurs chinois comme BOE, CSOT ou HKC a complètement rebattu les cartes en matière d’écrans LCD. Samsung, autrefois numéro un du secteur, a été contraint de quitter cette activité et de se recentrer sur les écrans Oled. Quant à son compatriote LG, il a choisi de réduire considérablement son périmètre dans les grands écrans LCD, ne conservant que son usine de Guangzhou, en Chine, dans cette activité.
