C’est le gros point noir des Bengals cette saison. Ils n’avaient pas encore gagné un seul match à domicile toute l’année. Cette mauvaise séquence s’est terminée ce soir par une éclatante victoire de 41-24 face aux Raiders. La défense a enfin montré ses griffes tandis que Joe Burrow, même sans Tee Higgins, continue de se classer parmi les meilleurs quarterbacks de la ligue cette saison.
Du côté des Raiders, le premier drive mené par Gardner Minshew a été réussi. Mais ils n’étaient alors que les ombres d’eux-mêmes. Ils n’ont marqué rien d’autre qu’un panier et un choix miraculeux de six en fin de match. La défense des Bengals, et plus particulièrement le gros pressing exercé par Trey Hendrickson, ont complètement muselé l’attaque de Las Vegas. Hendrickson, avec quatre sacs enregistrés, prend la tête du classement cette saison.
Les Bengals répondent
Ce sont les Raiders qui ont frappé en premier. Malgré un mauvais départ, les hommes d’Antonio Pierce ont profité des interférences de passe de la défense des Bengals pour s’enfoncer en territoire ennemi. Zamir White est à la conclusion sur une petite poussée d’un mètre. La réponse du tigre ne se fit cependant pas attendre. Emmenés par un surprenant duo Joe Burrow (27/39, 251 yards, 5 TD, 1 Int) / Chase Brown (27 courses, 120 yards, 5 réceptions, 37 yards, 1 TD), les Bengals ont immédiatement répondu présent. C’est justement Chase Brown qui rattrape le touchdown égalisateur dans la zone des buts adverse.
Malgré de belles tentatives pour tenter de reprendre l’avantage, Gardner Minshew (10/17, 124 yards) a été tenu en échec par la bonne couverture aérienne des Bengals. Les Raiders doivent botter pour la première fois et Cincinnati en profite pour prendre un léger avantage grâce à un field goal d’Evan McPherson. Cependant, les choses restent sous contrôle pour les Raiders puisque Daniel Carlson marque également un field goal.
Avec trois minutes au compteur, les Bengals ont une dernière occasion de prendre l’avantage avant la mi-temps. Et c’est Andrei Iosivas qui va saisir cette opportunité en plongeant dans la zone des buts après une réception des 10 yards. Les Bengals prennent l’avantage à l’entrée des vestiaires sur le score de 17 à 10.
Joe Burrow enfonce le clou
De retour en attaque après la pause, les Bengals ne lâchent pas le pied de l’accélérateur. Joe Burrow retrouve cette fois Drew Sample dans la peinture pour donner un peu de répit à son équipe. A l’inverse, Las Vegas est en train de sombrer. Lors du trajet suivant, la transmission de Minshew a glissé des mains de son coureur et a roulé dans le dos des Raiders. Logan Wilson récupère pour Cincinnati et rend le ballon à Joe Burrow sur les 20 yards adverses.
Le leader des Bengals enfonce le clou avec un touchdown délivré aux mains de Mike Gesicki (5 réceptions, 100 yards, 2 TDs). Les Raiders sombrent offensivement et n’avancent plus. Les deux équipes ont continué à échanger des bottés de dégagement, jusqu’à ce que le cornerback Jack Jones apparaisse de nulle part et intercepte une passe d’écran de Burrow pour se diriger directement vers le choix six. Beau début pour les Raiders qui comptent toujours 14 points de retard. Cincinnati continue sa série de bottés de dégagement tandis que Desmond Ridder (11/16, 74 yards, 1 TD) prend sa place pour tenter de se remettre sur les rails. Mais ses espoirs seront anéantis en un instant par le monstre Trey Hendrickson, qui inscrit son troisième sack de la partie.
Pour mettre fin au suspense, Joe Burrow retrouvera à nouveau Mike Gesicki sur une bombe de 47 yards. Et comme si cela ne suffisait pas, Hendrickson va même ajouter à la sauce en enregistrant son quatrième sack du match pour un fumble sur Ridder, couvert par Logan Wilson. Evan McPherson continue avec un autre panier pour porter le score à 41-17. Et les Raiders ont finalement sauvé l’honneur à moins d’une minute de la fin avec un touchdown pour Brock Bowers.
