Rendant plus difficile l’objectif de Joe Biden sur la part des véhicules électriques neufs vendus, le gouvernement a présenté ses nouvelles normes sur les émissions polluantes des voitures jusqu’en 2032. La technologie hybride est notamment épargnée.
Après les annonces mercredi 20 mars par le gouvernement américain sur de nouvelles normes sur les émissions polluantes des automobiles, on peut voir le verre à moitié plein ou à moitié vide. Le point positif : ce sont les plus strictes jamais adoptées, et l’objectif reste toujours d’accélérer la transition vers les voitures électriques. Mais au vu du projet de règlement proposé l’année dernière, qui a ensuite fait l’objet d’une consultation publique, ces normes définitives donnent plus de temps et de flexibilité aux constructeurs pour atteindre les nouveaux objectifs d’émissions de CO2. En 2023, les Etats-Unis ont vu leurs émissions de gaz à effet de serre baisser de 1,9%, un chiffre bien loin des objectifs
Les nouvelles normes concernent les véhicules légers et moyens construits de 2027 à 2032. L’administration ne fixe pas de quota précis de véhicules propres à la vente, mais restreint progressivement les émissions annuelles moyennes autorisées pour les véhicules neufs de chaque constructeur, les incitant ainsi à électrifier leur flotte. . Le seuil limite a été assoupli pour les premières années (2027-2030), mais se termine en 2032 au même niveau que prévu précédemment. À cette date, les normes d’émissions de CO2 représenteront une réduction d’environ 50 % par rapport aux normes applicables aux voitures de 2026, avance l’Agence de protection de l’environnement (EPA). La nouvelle réglementation concerne également les émissions de particules fines, dangereuses pour la santé. Les nouvelles normes devraient permettre d’éviter l’émission de 7,2 milliards de tonnes de CO2 d’ici 2055, selon l’EPA. Pour la seule année 2022, l’Agence internationale de l’énergie estime à 4,7 milliards de tonnes de CO2 les émissions des États-Unis.
Concrètement, ce sera aux constructeurs de choisir les technologies qu’ils adopteront pour réduire leurs émissions. Ils pourront améliorer le rendement des moteurs des voitures à essence, mais surtout déterminer leur part de véhicules zéro émission (électrique) ou à faibles émissions (hybride rechargeable). Voitures à essence « dominera les ventes pendant une grande partie de cette décennie, gaspillant et polluant jusqu’au milieu du siècle », a déclaré Dan Becker, directeur du programme Safe Climate au Centre pour la diversité biologique.
Joe Biden a fixé à 50 % la part d’électrique vendue dans les voitures neuves en 2030
Selon les calculs de l’EPA, d’ici 2030, les véhicules électriques pourraient représenter jusqu’à 56 % des véhicules légers vendus. Signe du déclin opéré par l’administration Biden, c’est moins que les 67% envisagés l’an dernier, l’EPA ajoutant désormais les hybrides rechargeables aux possibilités offertes pour atteindre les objectifs d’émissions, qui pourraient donc atteindre 13% des ventes, projette l’agence. La pente reste toutefois forte pour les voitures électriques : en 2023, elles ne représentaient qu’environ 7,6 % des véhicules vendus aux Etats-Unis, selon le cabinet Cox Automotive. « Depuis 2021, les ventes de véhicules électriques ont quadruplé et les prix continuent de baisser » a fait valoir Ali Zaidi, conseiller climat de Joe Biden, qui a fixé à 50 % la part de l’électrique vendue dans les voitures neuves en 2030.
Mais les réactions à cette annonce illustrent des positions ambivalentes. « Je suis heureux d’annoncer les normes de pollution automobile les plus strictes jamais adoptées dans l’histoire des États-Unis. » a déclaré Michael Regan, patron de l’EPA, avant d’ajouter, devant un immense drapeau des États-Unis, un pays dans lequel les transports restent la première Source d’émissions de gaz à effet de serre du pays : “J’ai toujours aimé les voitures et je le ferai toujours.” “L’EPA a cédé à la pression des grands constructeurs automobiles, des grandes compagnies pétrolières et des concessionnaires automobiles, et a criblé le plan de défauts suffisamment importants pour y faire passer un Ford F150.” a fustigé Dan Becker pour sa part.
L’industrie automobile a en tout cas salué cette annonce. John Bozzella, de l’Alliance pour l’innovation automobile, a salué la prolongation des délais décidée par l’EPA, soulignant les défis rencontrés sur le chemin de l’électrification, comme la nécessité de développer de nouvelles lignes de production. Les normes pour 2032 sont “effrayant”, il a dit, mais “L’avenir est électrique et les constructeurs sont déterminés.” Les opposants républicains de Joe Biden l’ont accusé de mener une croisade contre les voitures à essence, le forçant à « Les Américains ordinaires doivent modifier leur mode de vie » aux élites, selon leur leader au Sénat, Mitch McConnell. L’American Petroleum Institute (API), représentant le secteur pétrolier, a même menacé de poursuivre en justice la nouvelle réglementation. Cela fonctionne comme “une interdiction” conduire jusque “Éliminant la plupart des nouvelles voitures à essence et hybrides traditionnelles du marché américain en moins d’une décennie”, a-t-elle déclaré.
« Des réglementations ambitieuses et réalisables peuvent soutenir les deux »
Il faut dire qu’en pleine année électorale, le président Joe Biden a besoin du soutien de l’industrie automobile et de ses salariés. Le principal syndicat de l’industrie automobile, l’UAW, a salué l’annonce de mercredi. “L’EPA a fait des progrès significatifs sur son document final traitant des émissions de gaz à effet de serre des véhicules légers, a indiqué le syndicat dans un communiqué. […] Cette règle n’oblige pas Ford, General Motors, Stellantis ou tout autre constructeur automobile national à faire quoi que ce soit au-delà des engagements qu’ils ont pris envers les actionnaires pour financer le marché en pleine croissance des véhicules électriques. Nous rejetons les affirmations alarmistes selon lesquelles la lutte contre la crise climatique doit se faire au détriment des emplois syndiqués. Des réglementations ambitieuses et réalisables peuvent soutenir les deux. Mais pour prévenir : « Nous appelons l’administration Biden à demander des comptes aux constructeurs automobiles afin que cette règle ne soit pas utilisée comme excuse pour supprimer ou délocaliser des emplois. »
Même si l’Union européenne a renoncé en décembre à durcir les normes sur les gaz d’échappement, les annonces américaines restent bien moins ambitieuses que celles soutenues par l’UE. Bruxelles a décidé d’interdire la vente de voitures neuves thermiques et hybrides sur le Vieux Continent à partir de 2035, même si la Commission européenne s’est engagée en mars 2023 à ouvrir la voie aux carburants de synthèse dans une proposition qui doit intervenir ici cet automne. Plus coûteuse et polluante, cette technologie ne pourrait concerner que les voitures de luxe. Les nouvelles thermiques et hybrides conventionnelles pourraient donc rester durablement chez les concessionnaires d’ici onze ans. Dans un rapport publié en début d’année, la Cour des comptes européenne estimait que le poids croissant des véhicules thermiques avait annulé les améliorations technologiques en termes d’émissions de CO2. Et « le principal défi » Tenir nos engagements, c’est passer à l’électrique.
