L’un des “Magnificent Seven”, Meta Platforms, perd clairement de sa superbe en Bourse ce jeudi, l’action de l’ex-Facebook et également maison mère des messageries Instagram et WhatsApp a plongé à 19% à New York au lendemain de la présentation de ses comptes trimestriels et de ses perspectives. De quoi réduire la progression du titre de près de moitié depuis le début de l’année.
Mark Zuckerberg, le patron et fondateur du groupe de réseaux sociaux, demande du temps, et la Bourse ne lui en donne visiblement pas… Dans l’immédiat, elle sanctionne sans réserve une croissance plus lente qu’elle ne l’espérait et des dépenses lourdes qui, au en même temps, pèsent sur les marges. Hier, Mark Zuckerberg a prévenu que l’entreprise allait augmenter « de manière significative » ses investissements pour profiter, dans le futur, des opportunités que pourra offrir l’intelligence artificielle. Un pitch habituel pour ce dirigeant, qui a longtemps habitué les investisseurs à ce discours qui dit que les paris sur l’avenir finissent par payer et que les actionnaires doivent donc rester confiants.
La croissance passera de 27% à 18% en un trimestre
En termes de chiffres, le trimestre écoulé a suffi à satisfaire, mais pas aux prévisions. Fin mars, Meta Platforms a généré 36,46 milliards de dollars de revenus, en hausse de 27% sur un an et légèrement au-dessus des 36,16 milliards de dollars attendus par le consensus LSEG, ex-Refinitiv. . Le bénéfice par action est même bien supérieur aux attentes, à 4,71 dollars, contre 4,32 dollars attendus et 2,20 dollars seulement un an plus tôt. Une performance obtenue en grande partie grâce à une réduction de 16% des coûts marketing et commerciaux.
L’objectif de croissance pour le trimestre en cours est vraiment décevant. Ce ne sera que 18 % par rapport aux trois mois correspondants de 2023, sur la base du point médian de la fourchette de 36,5 à 39 milliards de dollars avancée par l’entreprise. C’est près de 10 points de moins qu’au trimestre précédent. Un niveau médian de 37,75 milliards de dollars inférieur aux attentes des analystes qui visaient 38,8 milliards de dollars.
Les investissements ne se concentreront pas uniquement sur l’IA. Lors de sa conférence de presse, Mark Zuckerberg a également évoqué les thèmes des lunettes et de la réalité virtuelle, ainsi que, plus généralement, du monde du métaverse. Une branche d’activité déjà en perte de 3,85 milliards de dollars, pour 440 millions de chiffre d’affaires. Son déficit cumulé depuis fin 2020 s’élève à plus de 45 milliards de dollars. Au total, les investissements de l’entreprise s’élèveront cette année à quelque 35 à 40 milliards, soit une fourchette supérieure aux 30 à 37 milliards initialement annoncés.
