Écrivaine remarquable, l’Américaine Claudia Cravens a surpris le monde littéraire avec la sortie de son premier roman, Rouge porte-bonheur. Propulsé au palmarès des ventes de Les États-Unis aujourd’huiremarqué dans plusieurs médias, le roman devient un best-seller, et il est désormais traduit en français. La femme libérée raconte l’histoire de Bridget, une jeune fille qui n’avait pas grand-chose pour elle, mais qui décide de forger son propre destin dans le Far West, à la fin des années 1800.
Le roman « L’affranchie », traduction française du best-seller « Lucky Red », est publié aux éditions Les Escales.
© Éditions Les Escales
Bridget, née dans une cabane de l’Arkansas, n’avait pas d’atouts dans son jeu : sa mère est morte en lui donnant naissance et son père dévasté a sombré dans l’alcoolisme et une profonde dépression. Un jour, il lui annonce qu’il a échangé sa cabane contre un titre de propriété au Kansas et qu’ils reprennent la route. La malchance frappe à nouveau : le père est mordu par un serpent et meurt en chemin.
Bridget, en haillons, se retrouve à Dodge City. Lorsqu’elle n’a plus une pièce de monnaie dans ses poches, elle erre dans les rues. Ses longs cheveux roux attirent l’attention… et elle accepte de travailler au Buffalo Queen, un bordel tenu par des femmes. Elle rencontre d’autres belles dames qui, comme elle, n’avaient pas trop le choix : Kate, Lila, Constance, Sallie, Spartan Lee, une briseuse de cœur. Les hommes aussi, dont Jim, le shérif local.
Les plaines de l’Ouest, le ciel du Kansas et les rues poussiéreuses de Dodge City, ville emblématique de l’époque, verront sa transformation et son émancipation, dans un monde dur et impitoyable.
Spartan Lee et Bridget
« Le personnage de Spartan Lee m’est venu en premier. Je voulais décrire le plus cool, le plus sexy, le plus mauvais cul possible », a déclaré Claudia Cravens, dans une interview.
« Imaginez la version féminine de Hans Solo ! Puis je me suis demandé quelle vie elle pourrait absolument ruiner. Parce que c’est ce que font ces méchants sexy : ils ruinent des vies. Le personnage de Bridget m’est venu et l’histoire s’est construite à partir de là.
Claudia Cravens avait donc Spartan et Bridget pour se lancer dans la création littéraire. « Je voulais écrire une histoire avec un personnage queer, mais pas seulement. Je voulais vraiment décrire comment Bridget allait redécouvrir son propre pouvoir et devenir la version complète et incroyable d’elle-même.
La vie des femmes en 1877
Précisant qu’elle a placé le roman en 1877, l’écrivain explique qu’elle a voulu explorer la vie des femmes, et en particulier celle des travailleuses du sexe de l’époque, sans prêcher. « Dans la fiction historique, elles sont souvent décrites comme des femmes très tristes ou très libres et très heureuses. Je voulais les décrire comme des travailleurs ordinaires, comme j’aurais décrit des avocats ou des médecins.
L’Occident, un lieu pragmatique
Elle décrit très bien la condition des femmes à l’époque : il n’y avait pas des centaines d’options… « J’ai beaucoup fait de recherches sur le sujet, en lisant des sources historiques. L’Occident était un endroit pratique et pragmatique.
« Bridget a fait un choix pratique en devenant travailleuse du sexe : elle n’avait ni argent, ni compétences particulières et elle était analphabète. Ses choix dans la vie étaient : être servante, se marier ou devenir travailleuse du sexe. Elle a choisi ce qui lui permettait d’avoir le plus de liberté et le plus de contrôle sur sa propre vie.
Dodge City, une plaque tournante du commerce du bétail à l’époque, était un cadre idéal pour cette histoire. «C’est une telle icône du genre littéraire et du lieu!»
La femme libérée
Claudia Cravens
Editions Les Escales
Environ 350 pages
- Claudia Cravens a grandi dans la région de la baie de San Francisco.
- Elle a étudié au Bard College et a participé au programme Twelve-Month Novel Generator de Catapult.
- Fils romain Affranchie (En anglais, Rouge porte-bonheur) s’est retrouvé sur la liste des Les États-Unis aujourd’huide Good Morning America et a été nommé meilleur nouveau roman de 2023 par Kirkus Reviews.
- Elle vit dans la vallée de l’Hudson, dans le nord de l’État de New York.
- Elle rêve de visiter Montréal.
« Tout au long du chemin qu’empruntaient les troupeaux, le bordel de Kate et Lila était connu car c’était là que se trouvaient les plus belles filles de Dodge, mais les deux madames mères faisaient en sorte que personne n’y monte. « Amusez-vous sans avoir bu un verre ou joué aux cartes avant ou après – de préférence les deux. »
-Claudia Cravens, La femme libéréeEditions Les Escales
• Lisez également : L’écrivaine Andrée A. Michaud fait vivre des situations cauchemardesques à une famille de campeurs dans son nouveau roman « Baignades »
• Lisez également : Éric Dupont fait revivre Mary Gallagher et toute une époque dans son nouveau roman teinté de réalisme magique, « La ricneuse ».
• Lisez également : 16 livres québécois à surveiller cet automne
